技術開発とテクノロジーパーク

「なぜ、堀場製作所は決して新しいとは言えないMIRAを欲しがったのでしょうか？」と、ホリバMIRAで経営トップを務めるデクラン・アレンに訊いてみた。

「彼らはわれわれの経験に魅力を感じたのであり、長い歴史を持つ日本企業として、新たな技術開発を進めるMIRAと一体になることで、将来の発展に繋がると考えたからです」

いま、MIRAのテスト施設では数々の堀場製測定装置が稼働しているが、その投資はこれだけに留まらず、はるかに興味深いものだ。

新WLTPルールへの適合試験のため、3つある排ガステスト装置が3交代制で対応を進めるなど、いまもホリバMIRAのビジネスの45%はテスト関連が占めているが、「テストだけでは、不安定になってしまいます」と、アレンは言う。

技術開発が45%を占めるとともに、残りの10%はOEMやサプライヤーメーカー向けの新たなテクノロジーパークとしてのビジネスであり、ホリバMIRAでは単に場所を提供するだけでなく、こうした各企業との協業も行っている。

「新たな設備が十分に活用されるよう、協業を行っているのです」と、アレンは話している。

真の能力　ポジティブな影響

長くMIRAのエンジニアリングノウハウが広く世間に知れ渡ることはなかったが、それは多くの顧客企業がここで行っていることを口外して欲しくないと考えているからでもある。

MIRAが対応できないこと、対応しないことは非常に明快だ。クルマのエクステリアグデザインは行わないし、自動車の大量生産にも対応していない。「10台程度であれば、もちろん対応します」と、アレンは言う。「50台程度でも対応可能かも知れませんが、5000台になれば外部に委託するでしょう」

それでも、実際にはホリバMIRAは自動車のデザインや設計のすべてに対応するだけの能力を備えており、ゼロから1台のクルマを創り出すことも可能だ。ほとんどのOEM案件でそうした必要はないものの、ちょうど2年前、MIRAでは1年も掛けずに即応軍事車両を生み出している。

だが、近年彼らが目指しているのは、こうした特殊車両への対応に留まらないようであり、ホリバMIRAが開発に関与した技術の本格展開という形で、「世界中のすべての移動にポジティブな影響を与える」姿を目にすることになるかも知れない。

そして、未来のテクノロジーの重要さは、少なくとも現在の道路交通に対するものと何ら変わらない。

（後編へつづく）

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