高性能なシステム満載のレンジローバー

デフロックこそついていないようだが、4WDのローレシオモードを備えている。これによりギア比が非常に低くなり、ヒルディセント・コントロールは必要ない。これは1速で坂を下ることができる。

今は非常に急な斜面を登り切るところだ。何も見えない、空だけだ。

ブレークオーバーアングルはジムニーに劣る。レンジローバーの底面の壊れやすそうな高価な部品がいくつも見えた。

極端に急な斜面であった。マットが視界から消えたが、また坂の頂点にスズキとともに現れた。

田舎に行けばこのクルマをよく目にする。走破性は高く急斜面も登れ、先ほどのような急な突起も乗り越えられる。小さいのに良くできているクールなクルマだ。今のところレンジローバーについていけている。これは自信が持てる。

「マットここまではついて来れたようだね。ズンバ教室は何時からだい？　急いだ方が良いか？」

「そうだな。いったん家に帰ってヨガパンツに着替えないと。2時くらいに終われたらうれしいかな」

彼は何もわかっていないようだ。

これはわたし流のオフロード走行だ。高級かつ快適で、苦労知らずだ。わたしは何もしなくてもクルマが勝手に走破してくれ、このレンジローバーはまさに一級品のオフローダーだ。必要なハードウエアは揃っていて車高も調整可能である。

4x4iとよばれるシステムのオフロードインフォメーションによりあらゆる情報が手に入る。各輪のアーティキュレーションやステアリングの切れ角、デフロックの状態、それに斜面についても前後および横方向の傾斜角がわかる。非常に優秀なシステムだ。スズキにはどれも装備されていないだろう。

「大したことないコースだな。もっと過酷なのを期待していたよ」

「ご心配なく。まだ一周目だよ。次はもう少し厳しいコースにしよう」

ケイマン1台分以上の重量差

この斜面では少し滑った。これはレンジローバーにも簡単ではない。マットはここを乗り切れるのだろうか。まあ無理だろう。

ダンはぬかるんだ斜面を登って行った。わたしも同じことをしてみよう。まずその前に下りだ。彼はヒルディセント・コントロールがあるが、わたしは自分の足でコントロールする。まず第一に旋回は簡単、第二にぬかるんだ路面も簡単、そして第三に急斜面も楽勝だ。

このクルマはわずか1040kgと、非常に軽い。ダンが泥の中でもがく間、4000ポンド（51万円）のホイールはトラクションを求めて激しく空転している。

「マット、あの坂を登れるなんておどろいたよ。レンジローバーはかなり滑ったからねもっと滑りやすいところを探すよ」

「望むところだ」

忌々しいことに、彼は嬉しそうである。

「きっと君のクルマは2.5トンか2.6トンあるだろう？」

ダンは横滑りする2.6トンのクルマと格闘している。おや、バックしてくるようだ。ギブアップだろうか。

「諦めたのかい？」

まさかそんなことはないだろう。

「このクルマは2.6トンだよ。君のより少しだけ重いだろう？」

「そんな大差じゃないけどね。ポルシェ・ケイマン1台分くらいかな。いやもっとか。1600kgくらいの差だよ」

「それはすごい違いだ。2倍以上だね。驚いたと言わざるを得ないよ。どうやってぬかるみを通過したんだ？」

画像　レンジvsジムニー　オフロード対決　全21枚