ダイナミクス性能と快適性とのバランス

充分に速く感じられる加速力だが、ドライバーが必要と感じた時に、常に満足できる加速力が得られるわけでもないのだ。ハイブリッドモードで走っていて急にアクセルを踏んでも、環境に優しいシステムが積極的な設定を目覚めさせるまでに、数秒のタメがある。

しかも4気筒エンジンは、回転数が高まっても比較的手前でシフトアップしてしまい、工業的なエンジンノイズが車内に響いてくる。T8としては従来と変わらない振る舞いではある。とはいえS60の場合、目覚めたパワーをしっかり扱いきれるシャシー性能を得ていることが特徴だ。

ボルボによればS60のサスペンション設定は、兄弟モデルのV60とは異なるとのこと。高まるSUV人気の中で、4ドアサルーンを購入する層はいわゆる走ることが好きなドライバー、という傾向があるためだという。

素晴らしいことに、スポーティな設定を得たシャシーは、ダイナミクス性能と快適性とがほどよくバランスしている。柔らかさとの引き換えに落ち着きが備わり、操縦する自信の湧く正確な身のこなしを獲得。

ステアリングも他のボルボ製モデルよりクイックで、手応えも優れている。クルージング時では穏やかにステアリングを握っていられる、クリーンなフィーリングも備えている。

サスペンションは衝撃吸収性に優れており、路面との設置感も従来よりは高く、19インチホイールでも不都合は感じられなかった。パフォーマンス・サルーンとしての資質を高めつつ、S60を日常的に利用することに悪影響を与えていない。

ただし、操舵感には常に人工的なところがある。コーナリングバランスは自然で落ち着いているが、楽しさに溢れているわけでもない。

PHEVとしての実力に疑問はない

ボルボS60 T8ツインエンジンは、BMWやメルセデスAMGと正面勝負をするつもりはないはず。スパイスが効いているが、足まわりは柔らかい方だし、ハイブリッドシステムの重量も軽くない。ポールスター社によるオーリンズ製ダンパーも間もなく選べるようになるらしいから、期待したいところではある。

いまのところS60は速く、快適で完成度も高いが、従来的な評価でのパフォーマンス・サルーンやドライバーズカーとは呼びにくい。パワートレインも興奮を誘う走りのためというより、実用性の高さや効率性に振った設定だ。

だが職場や自宅で充電が可能な人にとって、実力の高さに疑問はない。ガソリンエンジン以上にスムーズな走りと優れた燃費を持ちつつ、いざとなれば相当な運動神経も備えている。完璧に仕上げられた北欧らしい落ち着きを持つ車内には、大人4名が快適に過ごせる空間が用意されている。

エクステリアデザインもライバルよりカッコ良いと、わたしは感じている。同等のハイブリッド・システムを備えるライバルモデルと比較すれば、明確にS60の強みが見えてくるだろう。そうせずとも、少なくとも第一印象は上々だ。

ボルボS60 T8ツインエンジンのスペック

価格：4万9805ポンド（662万円）
全長：4761mm
全幅：1850mm
全高：1437mm
最高速度：249km/h
0-100km/h加速：4.6秒
燃費：43.4−62.4km/L（WLTP）
CO2排出量：39g/km（WLTP）
乾燥重量：1960kg
パワートレイン：直列4気筒1950ccターボチャージャー＋スーパーチャージャー＋電気モーター
使用燃料：ガソリン
最高出力：303ps（ガソリンエンジン）＋87ps（電気モーター）
最大トルク：40.7kg-m/1800−4800rpm
ギアボックス：8速オートマティック

画像　ボルボS60とV60、S90、V90　全107枚