0-160km/h加速を31秒でこなす

「ヒーレー3000には、クーパー由来となるカムアンドレバー型のステアリング・ラックがついていて、街乗りでは取り回しがとても重たいのです。でも郊外の道へ一度出れば、その走りは壮観といえます」

「レイコック・ド・ノーマンビル製のオーバードライブ（高速走行用のギア）はオプション。高速道路での走行には欠かせないでしょう。回転数を低く抑えられるので、快適性が大きく違います」

排気量の大きいビッグ・ヒーレーは、英国製スポーツカー市場で大きな存在感を示した。飛行機乗りのようなフライング・ジャケットが必要なほど、スピードが出たからだ。今から60年前、0-160km/h加速を31秒でこなすオープンカー並みにスリリングな乗り物は、多くはなかなかったはず。

一方で、トウチェスターの街から時速200km/hでロンドンの役員専用駐車場へ通うサルーンといえば、当時はジャガーMk2 3.8の一択だった。

ジャガーMk2 3.8は、長年に渡ってクラシックカーの代表的存在。純粋なジャガーを所有するという喜びは他では得られない。「360度完璧なクルマです」　とオパールセント・ダークグリーンの1964年モデルのオーナー、トレバー・エイトケンが話す。

「どの角度から見ても、間違いなく美しいデザインです。わたしにとって、MK2で最も魅力を感じているのが、美しいフォルムと純粋なボディラインですね」

ブラウンズ・レーンにあったジャガーの工場では1958年に先代のMk1 2.4と3.4の改良を着手。ガラス面積を大きく取ったキャビンへ作り直し、トレッド幅を広くした。

事実上のライバルは存在しなかったMk2

改良によって増えた車重に対応するため、Mk2に採用されたのは3781ccの直列6気筒エンジン。XKに搭載され名を馳せたユニットだ。1959年10月2日にデビューすると、当時の自動車雑誌は、事実上のライバルは存在しないと評価した。

確かに、ローバー社には同等のモデルは存在せず、BMCもライレーやMGのエンブレムを付けた競合モデルを出さなかった。サンビームMkIIIの後継モデルが、ルーツグループから発表されることもなかった。

今のオーナー、エイトケンは16才からジャガーMk2を欲しいと願っていた。そして遂に、1989年にこの3.8を手に入れる。

ジャガーを専門とするマルコム・ウイリアムズがシャシーの修復を行い、ジョン・ワイルディングがエンジンのリビルトを担当した。一度、1994年にガレージ保管となるが、2015年にリフレッシュを受けるためソープにあるダブデール・ガレージへ運ばれた。

2年後、作業の終わったジャガーMk2はショールームを飾れるほどの美しさを取り戻した。「わたしが夢見ていたジャガーそのものでした」　と微笑むエイトケン。

このクルマにはオプションのパワーステアリングが付いていない。都市部での取り回しは難しいが、メリットもあった。「M1を流れに合わせて走らせるには、しっかりした手応えがあって良いのです。パワステがない方が、手に伝わる感触がより引き締まっていて、ライン取りも確かです」　とは、積極的に走るオーナーらしい意見だ。

画像　ヒーレー／ジャガー／ゼファー　全31枚