430iの好印象な緊張感と漸進性

これは3シリーズにも搭載されるものだが、ダンパーが収縮しているときは圧力を高め減衰力を強くし、伸長時にも漸進的に変化させるもの。加えてメインスプリングと補助スプリング、油圧バンプストップを備える。

「ホイールコントロールが改善され、限界が高くなります」　とジョスは説明する。またBMWは、オプションのMスポーツ・パッケージには、アダプティブ・ダンパーも用意するという。

後輪駆動の430iのハンドリングには、好印象な緊張感と漸進性がある。フラットで自然な挙動のまま、コーナリングをこなしてくれる。限界を迎えるまで、充分な情報も伝わってくる。

3ステージで変化する、ダイナミック・スタビリティ・コントロール（DSC）も搭載。最も自由度の高いモードを選択すれば、シャシーの備える懐の深さを確かめることも可能だ。

四輪駆動となるM440iでは、グリップ力が相対的に高まる。コーナリング時の速度をさらに引き上げてくれるうえ、フィーリングが淡白になることなく、安全性も担保される。

今回試乗したセットアップでは、M440iにアダプティブ・ダンパーの組み合わせが秀でていた。同時にリフト・リレーテッド・ダンパーを備えた430iも、コンフォートモードでとても滑らかな乗り心地を得ている。

乗り心地はかなり硬い。330iと比べると明確に。リバウンドの動作はとても良く調整され、補強されたボディ構造が、路面からの突き上げをうまく吸収してくれるけれど。

プロトタイプの印象はとてもポジティブ

2＋2のシートレイアウトを持つインテリアは、大きなカバーが掛けられた状態だった。新しいBMW 4シリーズを完全に確かめるには、もう少し待つ必要はある。少なくとも、プロトタイプの印象はとてもポジティブなものだった。

ボディサイズは若干大きくなったものの、運転席に座った印象では、少しコンパクトに感じられたことも記したい。ドライバーへの訴求力も、磨き込まれている。

BMWは、従来モデルに向けられてきた意見へ耳を傾けていた。実際的なステアリングフィールや、ドライバーとの一体感は大きく改められるだろう。かつては、高性能なMモデルのみに与えられていたような、高度なエンジニアリングも投入されている。

ジョスが話すとおり。新しい4シリーズ・クーペが、より確かな仕上がりを得ることは、間違いなさそうだ。

BMW 430iクーペ・プロトタイプのスペック

価格：4万2000ポンド（567万円・予想）
全長：−
全幅：−
全高：−
最高速度：249km/h（予想）
0-100km/h加速：5.5秒（予想）
燃費：13.7-14.6km/L（予想）
CO2排出量：154-158g/km（予想）
乾燥重量：−
パワートレイン：直列4気筒1998ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：258ps/5000-6000rpm
最大トルク：40.7kg-m/1640-5000rpm
ギアボックス：8速オートマティック

画像　BMW 4シリーズ プロトタイプと現行　全84枚