番外編：ドライブ・シミュレーターのリアル

ドライビング・シミュレーターでも、ある程度はクルマのテストができる。実際、自動車メーカーやレーシングチームは、シミュレーターを導入している。

仮に、走行可能なプロトタイプを作るのに1500万ポンド（19億8000万円）が必要でも、シミュレーターなら世界最高クラスでも200万ポンド（2億6400万円）。充分に魅力的なアイテムだ。

フォードで開発ドライバーも務める、レーサーのビリー・ジョンソンはこう話していた。「ニュルブルクリンクへ6名の技術者とテスト車両を持ち込むのに、16万4000ポンド（2164万円）は必要です。社内のシミュレーターなら、世界に点在する6カ所のサーキットでのテスト走行を1日でできます」　

シミュレーターの大切な要素は2つ。1つはクルマの挙動を再現すること。物理の法則は決まっているから、モデル化ができる。難しいのは、ビジュアル以外の部分で、実際に運転していると実感させることだ。

アンシブル・モーション社とクランフィールド・シミュレーション社のものは、筆者が体験した最高のドライビング・シミュレーターだった。それには、実際に上下左右へ動くモーションベースが付いていた。

筆者は、グランツーリスモ・スポーツはクルマのダイナミクス性能を良く再現していると考えている。でも、さらにシミュレーターとして重要な要素は、クルマの挙動を座った身体へ伝えることだと思う。

2021年の北米仕様のスープラは、パワーアップし、スポーティなシャシーを得ている。少なくとも、その違いは小さいながら知ることができた。

トヨタ GRスープラ（2021年北米仕様／グランツーリスモ・スポーツ）のスペック

価格：4万4000ポンド（580万円・予想）
全長：4380mm
全幅：1865mm
全高：1290mm
最高速度：249km/h（リミッター）
0-100km/h加速：3.9秒
燃費：12.0km/L（予想）
CO2排出量：225g/km（予想）
乾燥重量：1580kg
パワートレイン：直列6気筒2998ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：387ps/5800-6500rpm
最大トルク：50.7kg-m/1800-5000rpm
ギアボックス：8速オートマティック

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