欲張りすぎないシンプルなデザイン

　
1970年に発売されたシトロエンGSの力で、シトロエンの年間生産台数は1971年には13万台へと増加。さらに1972年には、6万5000台を上乗せしている。

GSは、すぐにブランドの主力モデルへと躍り出た。販売の好調さは続き、述べ190万台近くを製造。1979年にハッチバックのGSAとして改良を受け、さらに50万台が生み出された。欧州では1986年まで製造が続いた。

1987年にインドネシアで300台のGSAバンが作られたところで、GSは幕を閉じる。販売台数で見ると、概ね1978年までは毎年のように増加傾向にあった。

素晴らしい評価を集めたGSだったが、開発から時期を経ていたGSAでは振るわなかった。1299ccのフラット4に、知的なダッシュボードとインパネのデザインを得ていても、筆者の気持ちを掴むのは初期のGSの方だ。

細いクロームメッキのバンパーに、ハニカムのグリルと質素なテールライト。欲張りすぎていないシンプルなデザインは、控えめな上品さがある。

今回登場を願ったボブ・モルダーの1015ccエンジン・モデルは、1972年製。初代オーナーは、1990年代までは愛用していたが、それから2017年まで納屋で眠らせていたらしい。

「祖父がシトロエンCXに乗っていたのですが、わたしはシトロエンに興味が湧きませんでした」　と話すモルダー。オランダで暮らす彼は、2019年にGSを購入したばかり。

「今までポルシェを好んで乗っていました。ですが、GSのデザインに強く惹かれたんです。タイムレスな美しさがあり、気取った感じがありません。ミドル・クラスらしいモデルです」

運転の喜びの大部分を占めるハイドロ

長年ポルシェを楽しんできたにも関わらず、モルダーはGSのドライビング体験に強い不満を抱いていない。「素晴らしい運転が楽しめます。高回転まで回るボクサー・エンジンは素晴らしい音を聞かせてくれます。スピードを上げるほど、滑らかになるんですよ」

「後期の大きいエンジンは、吹け上がりが良くないと耳にします。一番ハッピーを感じられる速度域は、110km/hくらい。エンジンの回転数は4800rpmを少し超えます。120km/hで走ることもできますが、5000rpmを超えてしまいます」

味わい深いドライビング体験を与える要素が、車高調整もできる油圧エア・サスペンションのハイドロニューマチックだ。「運転をする喜びの、大きな部分を占めます」　とモルダーも認める。

「カーブの続く道でも、アクセルを緩める必要はありません。アンダーステアの予兆もなく、前輪駆動らしく曲がっていきます。わたしを驚かせるコーナリングでした」

「快適で安定しています。横風が強くても、振られることはありません。別に乗っている新しいアウディの方が、横風に対する反応が大きいほどです」

筆者はハイドロニューマチックを載せたCXとの、ほろ苦い思い出がある。控えめな速度域で楽しめる足まわりが、DSを好きにさせる理由でもある。

シトロエンにとっては、悩みのタネでもあった。技術開発へ多額の予算を投じる一方で、内装やボディの製造品質などを削ってハイドロニューマチックの理想を追い求めたのだ。

画像　シトロエンGS　全34枚