白いベンツのセダン、オジサン臭い？

初代Aクラスにはじまったわが家のファミリーカーは、2代目のAになってから長い。

次なる1台はもう少しゆったりとしたやつを、なんて考えはじめると、道がはっきり二手に分かれていた。

少し背の高いヤツか、低いヤツか。つまり今をときめくクロスオ－バーSUVか、4ドアセダンかである。

中古車市場を眺めていると、比較的高年式のCとかEクラスがずいぶん手ごろになっているのは知っていた。SUV人気に押され気味なのだろうか？

たしかに「今さら」という感もなくはない。カミサンに提案してみると「なんか（セダンは）オジサン臭くない？」と、予想していた通り冷やかだ。

いやいやわたしら、もうすっかりオジサンオバサンですけど、何か？　そんな反抗心も芽生えるが、よく考えてみれば同感なのである。

今どき、普通のセダンはオジサンから見てもオジサン臭いのである。例えばまっ白なメルセデスのセダンとか……。

編集部が借出してきたクルマを見て、目が点になってしまった。白いEクラス・セダンではないか。

愛車の候補にはなりえないが、遠出のお供としては悪くないだろう。

E 350deという車名の通り、これは単なるEクラスではない。2Lディーゼル＋プラグインハイブリッド。つまり日本初のディーゼルPHEVなのである。

新しもの好きなオジサンとしてはがぜん興味が湧いてきたゾ。

ディーゼル・ハイブリッドなぜレア？

なぜこれまでディーゼル・ハイブリッドはなかったのか。モーターとディーゼルの得意分野がともに低速、低回転域でカブるから？

コストの問題もある。コモンレールシステムやピエゾ式インジェクター、排ガスの後処理装置等々、ディーゼル機関はそもそもコストリーだ。

そこにさらにEVのコストを上乗せするなんて……という予測も成り立つ。

それでもなおディーゼル・ハイブリッドを成立させたいのなら、Eクラスは最適なプラットフォームといえる。

プレミアムブランドはそもそも高コストを吸収しやすいし、Eクラスのサイズ感や、ゆったりとしたイメージは、ディーゼルやハイブリッドとの相性が悪くなさそうだからである。

スゥーっと静かに滑り出す様子はさすがハイブリッド。スロットルの浅く踏み込む分にはピュアEVであり続けようとする。

だが少しペースを上げると、いつの間にか静寂の中にディーゼルのノイズが紛れ込んでいる。ディーゼル嫌いな人の多くは、始動の瞬間のガラガラッという音を指摘するが、E 350deにそのケチは通用しない。ディーゼル・ハイブリッドの最大の恩恵はココかもしれない。

先ほど得意分野がカブると書いたが、実際にE 350deで走り込んでみると、モーターが存在感を増すのは、超低速域と意図的にEVとして使う時だけなので、実質カブっていなかった。

ディーゼル・ハイブリッドはうまい棲み分けによって成立していたのである。

画像　ライバルはどんなクルマ？【4車種を比べる】　全115枚