BMWは316bhpのM135iについて詳細を発表した。今年3月のジュネーブ・モーターショーでコンセプト・モデルとして発表されたM135iは、第2世代の1シリーズのパフォーマンス・フラッグシップとなるターボチャージャー付の3.0リッター6気筒エンジンを搭載するモデルだ。またM135iは、M550d xドライブに次ぐBMWのMパフォーマンス・ラインナップの第2のモデルでもある。

376bhpのトリ・ターボチャージド・ディーゼルを搭載したM550D xドライブとは異なり、M135iは右ハンドルおよび左ハンドルが生産され、9月に英国内で発売が開始される予定という。価格はまだ発表されていないが、ミュンヘンの情報筋は29,900ポンド(385万円)という価格になるのではとAUTOCARにコメントしている。ちなみにライバルの価格は、アウディRS3スポーツバックが39,950ポンド(513万円)、フォルクスワーゲン・シロッコRが30,570ポンド(392万円)、そしてルノー・メガーヌ265が26,040ポンド(335万円)だ。

また、来年登場が予定されるメルセデス・ベンツA45AMGは、ほぼ同じ価格で、335bhpの2.0リッター・ガソリン4気筒エンジンを搭載する。

ここで紹介する3ドアのM135iと並んで、英国では11月にも5ドア・バージョンも発売する予定だという。

M135iは、BMWで広く使われているN55エンジンを搭載する。640iクーペとコンバーチブルで初めて搭載されたこの3.0リッター・ストレート6エンジンは、BMWの特許であるバルブトロニック可変バルブ・コントロールとダブル・バノス可変カムシャフトと、そしてピエゾ・バルブ・ガイドのダイレクトイグニッションを持ち、316bhp/5000rpmのパワーと、45.9kg-m/1350rpmのトルクを持つ。これに標準では6速マニュアル、オプションでZF製の8速オートマチックが組み合わせられる。アイドリング・ストップ・システムも当然ながら装備されることとなる。

M135iのパワーは、以前の1シリーズMクーペに搭載された335bhp、51.0kg-mの旧いN54ツイン・ターボ3.0リッター・エンジンよりもパワーは劣っている。アウディRS3スポーツバック2.5リッター5気筒ターボの335bhp、45.9kg-mにも劣る。

しかし、BMWは公式にはM135iの0-100km/h加速が5.1秒とアナウンスしている。8速オートマチックは4.9秒となる。ちなみに、ライバルのRS3スポーツバックは4.5秒だ。4速ギアの80km/h-120km/h加速は4.3秒、0-1000m加速が23.9秒、そして最高速度は250km/hとも発表されている。

燃費は12.5km/l、オートマティック・モデルは13.3km/l。CO2排出量は188g/km、オートマティックは175g/kmとなる。

ボディ・ウエイトは1425kgで、パワーウエイトレシオは222bhp/トンとなる。1575kgのアウディRS3は203bhp/トンなので、この数値はライバルを上回ることとなる。

M135iのスタイリングは、アグレッシブなボディ・キットを与えられ、スタンダードなモデルとの差別化ははっきりと行われている。そのキットはBMWのMディビジョンで設計されたものだ。

大きなエアダクトを備えたフロント・バンパー、大型化されたサイドシル、シャープなフォルムのドアミラー、テールゲート上のスポイラー、ブラックにペイントされたロワ・セクションと2本のクローム・テールランプを収めるリア・バンパーなどだ。太いタイヤのせいもあって、ドラッグは0.31から0.33になる。

Mディジビョンの情報筋はM135iについては4WDモデルも検討されたという。しかし、ダイナミックなドライビングを考慮した結果、標準的なRWDに落ち着いたという。

M135iはニュルブルクリンク北コースで6,000マイル(9,600km)における広範囲なテストを受けたという。サスペンションはフロントがマクファーソン・ストラット、リアが5リンクと言う構成だが、徹底的な見直しが図られたという。固いスプリング、ダンパー、ブッシュが組み込まれ、車高はスタンダード・モデルよりも低くなっている。また、フロント7.5J、リア8Jというダブル・ファイブ・スポークの18インチ・アロイ・ホイールが奢られる。それぞれ225/40、リア245/35サイズのタイヤが組み合わせられる。

ステアリングは電気機械システムだが、ダイレクトさと限界付近でのレスポンスが高められている。また、ブレーキは、フロントがΦ340、リアがΦ345のベンチレーテッド・ディスクに、フロントが2ピストン、リアが4ピストンのキャリパーが装着される。

11月にはM135i Xドライブという4WDモデルを追加知る予定だ。しかし、これは英国で発売されることはない。但し、同じ11月には、5ドアのM135iが販売されるという。