メルセデス・ベンツCクラスより快適

優しいクリーム色のソブリン2.8は、英国で偶然発見した1台。驚くことに、父のデイムラーと色や年式、スペックもまったく同じクルマで、ワンオーナーだったという。

1978年にレストアも受けている。「わたしは実際に乗りながら、修復を加え続けて来ました。2019年には全塗装と、インテリアを仕立て直しています。サイドシルやフロアは、オリジナルの鉄板のままです」

「走行距離は7万4000kmほど。わたしが手に入れたときは6万9000kmくらいでした。ステアリングは驚くほど軽いんですよ」。滑らかな走りが好きだというニューナム。

「電動の燃料ポンプや点火系統など、小さなアップグレードは施してあります。今では信頼性も高い。家族が乗っているメルセデス・ベンツCクラスより、はるかに快適だと思いますよ」

2.8L直列6気筒エンジンは、海外で人気が出るだろうとジャガーは予想していた。小さな排気量の方が、税制的にメリットを受けられる国で。しかしブランド内での競争や、エンジンの不具合は悩みのタネでもあった。

それでもニューナムは、素晴らしいエンジンだと信じている。「3.4Lや4.2Lほどパワフルではありません。でも、速さを競うクルマではないですからね。ボルグワーナー社製のATは、クルマにぴったり。MTのデイムラーとはだいぶ雰囲気も違います」

最近、デイムラー・ソブリンとボルボ164は注目度が高くなってきている。当時の優れたモデルとして。「ソブリンはここ5年ほどの間に、沢山の視線を集めるクルマになったようです」。ニューナムも実感している。

同時期に生まれた印象的なサルーン

「わたしがソブリンを買ったのは2007年。その頃は立ち止まってクルマを眺める人など、ほとんどいませんでした。今ではとても美しいと、多くの人が言葉にしてくれます」

ユーレットも同調する。「164で学校の送り迎えをしていますが、とても目立ちます。わたしが手放すことはないでしょう。唯一、乗って楽しむ手段として息子に受け継がせたいとは考えています」

ジャガーXJファミリーの中で、ソブリンの重要な位置づけを理解する人は多くなかった。1969年の英国では、隣近所から注目を受けることもなかった。

かたや、ボルボは164を記憶に残るキャッチコピーで送り出した。「文明化の足りない世界へ、文明化されたクルマを」。カラーテレビのあるリビングを理想とした当時のビジネスマンには、理想的なクルマに写ったのだろう。

異なる背景ながら、同時期に誕生した印象的なルックスを持つ2台のサルーン。お互いを静かに尊重し高め合うように、今日まで共存してきたのかもしれない。

ボルボ164とデイムラー・ソブリン　2台のスペック

ボルボ164（1968-1975年）のスペック

価格：2048ポンド（新車時）／2万ポンド以下（288万円以下／現在）
生産台数：14万6008台
全長：4724mm
全幅：1733mm
全高：1454mm
最高速度：173km/h
0-97km/h加速：11.3秒
燃費：7.1km/L
CO2排出量：−
乾燥重量：1483kg
パワートレイン：直列6気筒2978cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：131ps/5000rpm
最大トルク：20.9kg-m/2500rpm
ギアボックス：4速マニュアル／3速オートマティック

デイムラー・ソブリン2.8（1968-1973年）のスペック

価格：2356ポンド（新車時）／2万8000ポンド以下（403万円以下／現在）
生産台数：3221台
全長：4816mm
全幅：1772mm
全高：1343mm
最高速度：189km/h
0-97km/h加速：11.0秒
燃費：6.0km/L
CO2排出量：−
乾燥重量：1537kg
パワートレイン：直列6気筒2792cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：182ps/6000rpm
最大トルク：25.1kg-m/3750rpm
ギアボックス：3速オートマティック

画像　白のデイムラー・ソブリンとクリーム色のボルボ164　全45枚