自然と自信が高まる操縦性の良さ

ドライバーは威勢よく吠えまくる4気筒エンジンと、シフトアップするたびに激しく震えるシフトレバーの扱いに集中できる。車内に充満するノイズと全身で感じるドラマチックさは、勇ましいサンビームにぴったりだ。

車重1tを切る軽いボディはシャープに反応。ピンを打った場所を縫うように操れる。アクセルペダルに触れるだけで鋭く加速し、少し戻せばエンジンブレーキがかかり減速する。シーケンシャルMTの素早さも丁度いい。

タイヤはピレリ・コルサ。トールマン・エンジニアリング社がサンビームをどれだけ俊敏に仕立てたのか確かめたかったけれど、気温は低すぎ、路面は濡れすぎていた。

冷たいフロントタイヤは、冷え切ったアスファルトをしっかりとは掴んでくれない。滑らかにターンインを決めるには、充分な注意が必要。だが、ドライバーの意図通りにクルマは反応してくれる。

アクセルペダルのレスポンスは即時的。グリップの余力も、情報として正確に伝えてくれる。

筆者が心もとなく感じたのは、ステアリングホイールが少し重すぎること。ステアリングラックはクイックでダイレクト。しかし、重さから思ったとおりに素早く操作することが難しく、神経を使う。

それでも望外に良い操縦性で、自然と自信が高まる。正確にライン取りするドライブスタイルから、より自由なラリースタイルへ走りが変わっていく。

テールスライドでラリー気分を楽しめる

派手なテールスライドは、少し幼いとしても、やっぱり楽しい。タルボ・サンビーム・ロータスらしい、筆者の記憶にある姿だ。ステアリングホイールを4分の1ほど回してカウンターを当てて、パワースライドを決めたくなる。

テールスライドに夢中になり、過ぎる時間を忘れてしまう。右足とリアタイヤが直接つながったような感覚があり、オーバーステアに持ち込むのは右足の角度次第。しかも、すごくコントロールしやすい。

カウンターを当てると、ステアリングホイールが少し軽くなる。スライド量も自由自在。アンダーステアの予兆も、すぐに打ち消せる。

派手なコーナリングスタイルに持ち込めば、叫びたくなるほどの爽快感が待っている。トニー・ポンドになったかのように、ラリー気分を楽しめる1台だ。

トールマン・タルボ・サンビーム・ロータス（英国仕様）のスペック

価格：8万ポンド（1200万円）以上
全長：3830mm（標準モデル値）
全幅：1605mm（標準モデル値）
全高：1395mm（標準モデル値）
最高速度：204km/h
0-100km/h加速：3.5秒（予想）
燃費：−
CO2排出量：−
車両重量：958kg
パワートレイン：直列4気筒2172cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：263ps/650rpm
最大トルク：31.7kg-m/5500rpm
ギアボックス：6速シーケンシャル・マニュアル

画像　サンビーム・ロータス　個性派揃い　ほかにもあるレストモッド・モデル　全88枚