道を問わず調和するように走る

圧縮着火状態になると、軽負荷時に少しザラついたエンジン音が聞こえてくる。だが、注意して気が付く程度。高回転域まで軽快に吹け上がる印象を受けないのは残念ながら、中回転域の扱いやすさに長け、4500rpm以上回す必要性はさほど感じられない。

サスペンションはやや硬め。ツギハギの多い路面ではやや質感に欠けるものの、基本的には滑らかに路面へ追従。落ち着きを失うことは滅多にない。

市街地でも高速道路でもしなやかに足が動き、乗り心地は快適。走り込まれた舗装の古い区間では、シャシー側の共鳴音が大きいようではあるけれど。

ハンドリングはタイトで機敏。目立った不満は感じられない。ステアリングフィールは常に反応がリニアで予想しやすく、重み付けも驚くほどに好印象。クルマを狙った位置へ操りやすく、直感的にコーナリングできる。

ドライバーの予想通りグリップを保ちながら、3は緩やかにロール。減衰力やアンチロールバーの仕立ても良く、ロータリー交差点でもカーブの続く郊外の道でも、調和するように走る。適度な積極性といえようか。

インテリアの雰囲気は、若干色使いがモノトーン気味に思えるが、高級感は高い。プレミアムブランドのモデルと並んでも、見劣りすることはないだろう。

インフォテインメント・システムには、ロータリー・コントローラーが残されている。手を伸ばしてタッチモニターを触れる必要がないから、便利に感じるドライバーも多いはず。システム自体は操作しやすく、グラフィックも美しい。メーター類も見やすい。

マツダ3の固有の価値

標準装備となったサンルーフは頭上空間にやや影響を与えているが、身長190cm近い筆者でも充分快適に過ごせる広さは残されている。ただしリアピラーが太く、斜め後方の視界はあまり良くはない。

全体的な実用性は、クラス平均レベル。ホンダ・シビックには匹敵しないかもしれないが、フォルクスワーゲン・ゴルフ並みとはいえるだろう。

マツダは近年、装備を充実させ質感を高め、高価格帯へシフトしている。フォードやキアではなく、フォルクスワーゲンやアウディなどが競合になろうとしている。それでも、標準装備の内容を考えれば、理に適った選択肢とはいえるだろう。

エントリーグレードから、ヘッドアップ・ディスプレイと新しいインフォテインメント・システム、幅広い運転支援システムが付いてくる。試乗グレードの場合は、ヒーター内臓のレザーシートにバックカメラ、ボーズ社製のステレオも標準だ。

さらに、マツダ3には固有の優れた価値がある。確かにスペック表で比べただけでは、目立った特長はないかもしれない。しかし実物を目にすれば、美しいスタイリングが心へ響いてくる。自ら運転すれば、さらに3の価値を実感できるに違いない。

マツダ3 e-スカイアクティブ-X GTスポーツ（英国仕様）のスペック

英国価格：2万8005ポンド（420万円）
全長：4460mm
全幅：1795mm
全高：1435mm
最高速度：215km/h
0-100km/h加速：8.1秒
燃費：18.9km/L
CO2排出量：121g/km
車両重量：1423kg
パワートレイン：直列4気筒1998cc自然吸気＋ISG
使用燃料：ガソリン
最高出力：186ps
最大トルク：24.4kg-m
ギアボックス：6速マニュアル

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