ポルシェ設計のV8ツインターボ・ガソリンへ

　
アウディSQ8 TFSI フォアシュプルングは、トラディショナルな魅力を感じさせる。高い技術を投入し、可能な限りラグジュアリーなクルマを作ろうという、ブランドの気概を感じさせる。

聞こえはシンプルではある。しかし、下位グレードに搭載するエンジンや、純EVという発展途上のモデル開発を進める時、フォアシュプルング・ドゥルヒ・テヒニーク、技術での革新を掲げてきたブランドは、少し進路を見誤ることもあるようだ。

幸運にも、そんなことは一部のみ。高性能なSモデルのエンジンをガソリンからディーゼルへ切り替え、CO2の排出量を削減することを狙った時も、すべてに適用されたわけではない。 S8とS3、SQ2、TT Sは、ガソリンターボのままだたった。

そして、アメリカ市場へ打って出る大型SUVのSQ7とSQ8は、ディーゼルからガソリンへ切り替えられた。これでこそアウディだ。

最新のSQ8では、435psを発揮する4.0L V8ツインターボ・ディーゼルが、グループ内のポルシェが設計したEA825型4.0L V8ツインターボ・ガソリンへ置き換わっている。

このユニットは様々なチューニングが施され、ポルシェだけでなくベントラーやランボルギーニ、アウディのRSモデルにも搭載される実力派。SQ8では若干デチューンされたとはいえ、507psを発揮する。

0-100km/h加速に要する時間は、従来の4.8秒から4.1秒へ大幅に短縮している。同時にWLTP値での燃費は、12.8km/Lから7.8km/Lへと大幅にダウンもしている。

求めれば巨大なホットハッチのように

ランニングコストを考えると、SQ8 TDIは頻繁に利用できたが、SQ8 TFSIではそうもいかないと感じるオーナーもいるかもしれない。だがアウディは、高級SUV市場の成長はガソリンエンジンが支えていると考えている。

実際のところ、SQ8を購入する余裕がある人は、燃費のことは余り気にしないのだろう。10.0km/Lでも、7.0km/Lでも。従来のSQ8を所有することで燃費以外のメリットを感じていたのなら、新しいSQ8にも惹かれるはず。

4.0LのV8ツインターボ・ガソリンは、素晴らしいエンジンだ。ドライブモードを切り替えれば、超が付くほど洗練された走りから、威嚇するようなサウンドを放つ活発な走りまで、多様性を楽しめる。

アクセルレスポンスは非常に鋭く、積極的に回りたがる。車重2.3tのSUVとの爽快な暮らしに不足ない、豊満な音響も味わわせてくれる。

ダイナミック・モードを選択し、ステアリングホイールのシフトパドルを弾けば、無愛想な感じでサクサクと変速する。ドライバーの高ぶる気持ちと、SQ8との距離を少し近づけてくれる。

操縦性は、エンジンのキャラクターと一致している。能力は極めて高いものの、どこかフィルターが掛かった印象。大きなSUVを積極的に走らせられるが、完全な一体感は得られず、少し他人行儀的だ。

クルージング時はリムジンのように快適。ひとたびドライバーが求めれば、巨大な四輪駆動のホットハッチのように、フラットに素早くコーナーを縫っていく。滑りやすい路面でも、ラインはピタリと乱さない。

画像　V8ツインターボ・ガソリンに　アウディSQ8　競合の高性能大型SUVと比べる　全116枚