増強したパワーを受け止めるシャシー

高回転域まで引っ張るのも気持ちイイ。トップエンドに迫るにつれて軽快さが増し、ハードな質感も強まる。小気味なシフレバーを積極的に上下せずにはいられない。0-97km/h加速は、5.7秒でこなすという。

筆者は早めにシフトアップして、低回転域から湧き出るトルクの波を感じる方が好み。スポーツかレース・モードを選ぶと、2本出しのエグゾーストが奏でる不協和音にしびれる。時々響く破裂音も、一興だ。

さらに感心したのが、増強したパワーを受け止めるシャシーの能力。試乗車にはクワイフ社製のLSDが組まれており、タイトコーナーでのトラクションは見事。路面がうねっていたり舗装が荒れていても、まったく意に介さない。

クイックで正確なステアリングの操舵感と、力強く路面を掴むフロントタイヤの組み合わせで、果敢にコーナーへ侵入できる。アクセルペダルを加減すれば、コーナーの頂点めがけてラインも自在に調整できる。

ドライバーの腰のあたりを軸に、M260が回頭していく。優雅に感じるほど流暢に。

トヨタGRヤリス並みに速かったり、操縦性に優れているわけではない。それでも、郊外の道で許される速度域で、クルマを操る自由度が味わえる。訴求力は高いかもしれない。

一方、車高の落ちるサスペンションはボディーロールが小さいが、期待ほど路面に追従する印象もない。攻め込んでいくと少し詰めの甘さが顔を出す。短いスプリングが、標準のダンパーと完璧には調和できていないのだろう。

低速域の乗り心地も落ち着きがない。予想の範囲だが。

最善を尽くせばGRヤリスも追い回せる

ブレーキペダルは、最終的な効きは強力ながらストロークが長く、ABSの介入が少し早いように感じた。タイヤはミシュラン・パイロットスポーツ4Sを履くが、260psを完全には受け止めきれないようだ。

追ってご紹介できるが、今回はマウンチューン社が手を加えたクロスオーバー、プーマ M260も試乗している。そちらの体験を重ねるなら、フィエスタST標準のサスペンションとブレーキでも、パワーアップへ充分対応できるだろう。

威嚇するような低い車高にこだわったり、サーキットでブレーキングポイントを奥に刻むような走りを求めていないなら、足まわりは標準でも問題ないと思う。予算とお好みでどうぞ。

235ps仕様のM235のオーナーなら、99ポンド（1万5000円）で、パワーアップ版のソフトウエアをインストールできる。真価を発揮させるには、インタークーラーなどのアップグレードも必要だが。

フォード・フィエスタSTを攻撃的なM260へ仕立てるのに必要な費用は、英国では1628ポンド（25万円）から。エグゾーストシステムは、別途599ポンド（9万2000円）が必要になる。

個性豊かでドライバーの遊び心をくすぐってくれる、一層ホットなフィエスタSTがこの追加費用で手に入ると考えれば、決して高いとはいえないだろう。乾燥路面で最善を尽くせば、トヨタGRヤリスを追い回すこともできる。悪くない提案だと思う。

フォード・フィエスタST-3 パフォーマンス・パック・マウンチューンM260（英国仕様）のスペック

英国価格：2万4280ポンド（373万円）／チューニングキット：1628ポンド（25万円）から
全長：4040mm（標準フィエスタ）
全幅：1735mm（標準フィエスタ）
全高：1476mm（標準フィエスタ）
最高速度：241km/h
0-100km/h加速：5.7秒
燃費：−
CO2排出量：−
車両重量：1262kg
パワートレイン：直列3気筒1497ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：260ps/5550rpm
最大トルク：37.1kg-m/3250rpm
ギアボックス：6速マニュアル

画像　一層ホットなフィエスタST　マウンチューン仕様　競合のホットハッチと比較　全115枚