明確なワンダリングとトルクステア

お好みなら、アクセルペダルを踏み込んだまま素早く変速できる、フラットシフト機能も追加できる。マウンチューン社がASMO（反社会的マウンチューン・オーバーラン）と呼ぶ、アフターファイヤーを一層楽しめるマップも選べるそうだ。

若いドライバーなら特に、興味をそそられるはず。リアで放たれる破裂音の魅力は、筆者も理解できなくはない。

試乗車には、フォードのパフォーマンス・パッケージが装備されていた。トラクションを強化する、リミテッドスリップ・デフが組まれる。

フロントタイヤへ掛かるトルクが増えるが、波打った路面ではステアリングが取られやすくなるようだ。アクセルペダルの操作次第では、トルクステアも生じてしまう。厄介なほどではないものの、荒れた路面では多少の気遣いも必要になる。

それ以外は、標準のプーマSTに準じる。運転が楽しいものの、気になる部分があることも同じ。

ステアリングはクイックで、反応は正確。ミシュラン・カップ2が温まるほど、ターンイン時のグリップ力も高まっていく。それでいて、コーナリング中にラインを調整していけるだけの、懐の深さも備わっている。

座面の位置が高く、運転席からの眺めは良い。しかし、クルマの中に腰掛けるというより、シートの上に乗っているような印象がなくもない。フィエスタST並みにコミュニケーション力に優れるわけでもない。クルマはより高く重い。

プーマSTの弱点をカバーしてくれる

技術者によれば、俊敏性を高め、車高が低くなるサスペンション・キットも追加予定だという。それでも、標準のプーマSTのシャシーは、260psを充分に受け止められているように感じた。過激なトルクステアは別として。

低速域でのシャープな乗り心地が改善されるなら、歓迎したい。それでも、速度域が上がり硬めのスプリングとタンパーへの負荷が高まるほどに、標準のサスでも質感は良くなる。アグレッシブなクロスオーバーのボディを、感心するほど良く制御してくれる。

フォード・プーマSTに関心を寄せているなら、マウンチューン社のM260キットへの投資もオススメしたい。追加のパワーとトルクは、プーマSTの弱点をカバーしてくれる。

フィエスタSTより重いボディが鈍らせていた、シャープなエンジンの質感を取り戻せる。プーマSTを、シリアスに速いクロスオーバーへ生まれ変わらせてくれる。

運転の楽しさでは、より手頃なフィエスタSTの方が上。実用性の面では、同等の価格のフォーカスSTの方が上。フォード・プーマSTの立ち位置は、少し微妙かもしれない。

それでも、マウンチューン社のチューニングよって、プーマSTの魅力が高められていることは間違いないだろう。

フォード・プーマST パフォーマンス・パッケージ・マウンチューンM260 （英国仕様）のスペック

英国価格：2万9460ポンド（453万円）／1620ポンド（チューニングキット／25万円）
全長：4207mm
全幅：1805mm
全高：1537mm
最高速度：233km/h（予想）
0-100km/h加速：6.0秒
燃費：−
CO2排出量：−
車両重量：1283kg
パワートレイン：直列3気筒1497ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：260ps/5550rpm
最大トルク：37.1kg-m/3250rpm
ギアボックス：6速マニュアル

画像　260psへ強化　プーマST マウンチューンM260　同クラスの高性能SUVと比較　全79枚