781psと101.7kg-mへ自らチューニング

そしてもう1台、ゲイリー・ハンダ氏が手を加えたように、独自のワイルドなアメリカンというチョイスもある。

ゲイリーが目をつけたのは、オリジナルの雰囲気を残す見た目のシボレー・カマロ。しかし英国では正式に売られていない。ゼネラルモーターズは、欧州で積極的にビジネス展開しようとは考えていない。

新しいC8コルベットは入ってくるが、お得意のマッスルカーを持ち込む予定はないようだ。右ハンドル車すら作っていない。

そこで彼は左ハンドル車を並行輸入し、自身でパフォーマンス・アイテムを調達した。書くのは簡単だが、実際は北米と英国の両方で多額の税金を支払うことになるから、相応の覚悟は必要だ。

ただし、代理店で輸入の代行はしてくれる。英国でナンバーを取る場合、法規に合致しないのはテールライトくらいだという。

ゲイリーが輸入したのは、2018年式のカマロ ZL1。6.2L V8エンジンには、スーパーチャージャーを自身で搭載している。プーリーを変更しブースト圧を高め、エグゾーストも社外品にすることで、781psと101.7kg-mを発揮するそうだ。

度肝を抜くチューニング、とまではいえないかもしれない。多くの混合気をエンジンに送り込み、多くの燃焼ガスを吐き出すように、マネージメント系もチューニングされている。だが、内部構造には手が加えられていない。

数字は大きいが、エンジンに掛かるストレスは、それほどでもない。5.0Lから859psだと、排気量1.0L当たりの出力は172psほど。フェラーリF8 トリブートは182ps/Lもある。回転数も7500rpmに留めてある。

スーパーチャージャーのノイズが聴覚を支配

今回2台を並べたのは、直接的な比較が目的ではない。シボレー対フォードのような。強力なマッスルカーを手にした喜びがどれほどなのか、確かめたいと思ったからだ。激しく攻め立てた時どんな走りを興じれるのか、実際に体験することで。

というわけで、最初にステアリングホイールを握ったのは、クライブ・サットンCS 850GT フォード・マスタング。

スプリングとダンパー、アンチロールバーに至るまで、サスペンションにも改良が施されている。通常のマスタングの緩い姿勢制御が改められ、路面にしっかり拘束された印象を受ける。

英国の一般道では、マスタングは幅が広い。ボディ剛性は高いようだがサイズが大きく、ある程度のしなやかさがあるためか、乗り心地は過酷というほどではない。

クライブ・サットン社の真骨頂といえる部分が、スキなく仕立てられたドライブトレイン。6速MTにはショートシフターが組まれ、引き締められたシャシーと同調するように、変速はタイトだ。

アイドリング状から少し回転数を高めただけで、スーパーチャージャーのうめき声が聴覚を支配する。アクセルペダルへ力を込めると、リアタイヤをねじ切らんばかりの衝動が放たれる。実際、リアタイヤは路面を掴みきれず激しく空転する。

そんな野蛮さを備えていながら、CS 850GTのドライビング体験に洗練という言葉がないわけではない。フォードがマスタングにGTという2文字を与えたように、グランドツアラーとしての性格も残っている。

この続きは後編にて。

画像　CS 850GTとモディファイド・カマロ ZL1　マッハ1とベースのカマロも　全61枚