80km/hでもさほど不安に感じない

運転席に座ると、幾つかの問題に気付く。座面が不自然に高く調整できない。＋と−のマークが記されたペダルは、中央側にだいぶオフセットしている。

その理由は、マクファーソンストラット式のフロントサスペンションが、車内空間を侵食しているから。着座位置は我慢できないものではないが、ペダルは1時間も運転すれば脚が疲れてしまう。

ステアリングホイールの感触は曖昧。50km/hほどでコーナリングすると、慣性や遠心力とボディが戦っていることが伝わってくる。そのかわり2mを切るホイールベースのおかげで、驚くほど小回りが効く。

車重は約700kgだというが、タイヤが小さく路面の影響を受けやすい。マカロン仕様として、スポーツとエコというドライブモードが追加されているが、乗り心地は不変だ。

スポーツ・モードにするとアクセルペダルの反応が良くなり、回生ブレーキの効きが見違えて良くなる。ただし、ワンペダルドライブできるほどではない。

ホングアン・ミニEVの最高速度は99km/hだという。高速道路を走らせてみたところ、80km/hを少し超えるスピードへ到達できた。意外にも、不安感はさほど強くなかった。

安全性は万全とはいえない。ボディはスチール製で、アンチロック・ブレーキが付いている。マカロン仕様の場合、運転席側にエアバックが付く。チャイルドシート用のISOFIXアンカーも付く。その程度だ。

駆動用バッテリーの容量は、9.3kWhか13.8kWhが選べる。充電速度は遅く、13.8kWhのバッテリーで9時間ほど掛かるという。

低価格が信じられないほどの仕上がり

もちろん、価格が10倍前後は違う欧州の純EVと比べれば、ホングアン・ミニEVは至らないことだらけ。しかし現在の中国では、多くの人に最初のマイカーとして選ばれる存在。自転車に複数人がまたがって移動するより、安全で快適なことは間違いない。

中国での純EVの販売台数は、ここ10年で急激に伸びている。その多くは、これまでフードデリバリーやライドシェアといったサービスの需要が支えてきた。だが、2020年頃から個人ユーザーへシフトが始まっている。

技術進歩でバッテリー価格が低下しており、市場は間違いなく伸び続けている。中国の大都市部では環境汚染対策として、通行できるナンバープレートに制限が掛けられているが、純EVは免除となることも大きいだろう。

ホングアン・ミニEVは、中国で毎月3万台ほどがコンスタントに売れている。他ブランドも含めて、この手のマイクロカーは純EV全体のシェアの40％以上を占めているという。ホングアン・ミニEVの成功で、競合モデルが多く生まれた。

ダチア・サンデロの方が、比較にならないほど優れていることは間違いない。だが、3400ポンド（約51万円）という低価格が信じられないほど、ウーリン・ホングアン・ミニEVの仕上がりが良いことも、確かではある。

画像　ホングアン・ミニEV　中国ブランドの純EVは増加中　マイクロカーのシトロエン・アミも　全80枚