顕著で深遠な英国品質が宿る芸術作品

コンチネンタルGT コンバーチブルが備える、ベントレーならではのラグジュアリー。英国のリビエラで、筆者が暖かい歓迎を受けることができた理由も、そこにあるのだと思う。顕著で深遠な英国品質が宿る芸術作品として、迎えてくれたのだろう。

目立つクルマに乗った男だったかもしれない。でもそれ以上に、街の人は熱い気持ちを抱いたのではないかと思う。英国に対する誇りのようなものを。

英国のリビエラ、ペイントンの街は少し寂れている。風光明媚な南フランスと比べれば、ずっと北の方にある。でも、少しも息苦しい場所ではない。

大富豪でなくても、ランチをテラス席で食べることができる。ペイントンの海岸線は、息を呑むほど美しい。四半世紀ぶりにこの土地を訪ねて、祖母が感じていたものを理解できたような気がした旅だった。

番外編：V8かW12か

大きいエンジンの方がベターか。小さい方がベターか。コンチネンタルGT コンバーチブルに6.0L W型12気筒エンジンを搭載したスピードは、英国ではV8エンジン版より5万ポンド（約760万円）ほど高い。そこまで投じる必要はあるだろうか。

W12を選ぶ理由は、W12を搭載したベントレー・オーナーという自負に浸れるからだろう。値段の安い方を購入した理由を、知人に説明する必要もない。

しかし、実際のところはV8エンジンの方が優れたベントレーだと筆者は思う。より軽量で効率に優れる。何より雷鳴のようなサウンドが、ベントレーというクルマの個性へ素晴らしく合致している。

ベントレー・コンチネンタルGT コンバーチブルV8（英国仕様）のスペック

英国価格：18万2200ポンド（約2769万円）
全長：4850mm
全幅：1964mm
全高：1399mm
最高速度：318km/h
0-100km/h加速：4.1秒
燃費：8.5km/L
CO2排出量：266g/km
乾燥重量：2335kg
パワートレイン：V型8気筒3996ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：549ps/6000rpm
最大トルク：78.3kg-m/2000rpm
ギアボックス：8速オートマティック

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