リスクを恐れない前衛的なデザイン

21世紀に入ってから、キアの新車開発は欧州から注目を集めている。かつては欧州車のデザインを模倣したような例が多かったものの、近年では魅力的なモデルを数多くショールームに取り揃えている。

日本では馴染みが薄いかもしれないが、ソウルにシード、プロシード、スティンガーまで、個性的な見た目だけでなく、それぞれが実力派。突如、キアは一定の評価を得るようになった。リスクを恐れていない姿勢は確かだといえる。

5代目に生まれ変わったミドルサイズSUVのスポーテージも、そんな1例。キアのデザインは大胆で前衛的なものへ、さらに1歩を踏み出しているように見える。

新しいスポーテージを、可愛らしいと感じることはないはず。明らかに、そんなイメージは狙っていない。だが、3代目での大きな変化と同様に、このモデルにとって問題ではないのだろう。有機的で洗練されたスタイリングが目指されている。

明らかに、フロントマスクは肉食動物的。光沢感のあるブラックトリムが与えられ、SF映画に登場するマシンのように印象が残る。キアの最近の傾向へ沿うように主張は強いが、魅力的に思えるかどうかは、見る人に依ると思う。

ただし、スポーテージの基本的なシルエットは、比較的背の高い典型的なSUV。低いシルエットに、スケートボード状プラットフォームを採用したEV6の方が、さらに革新的ではある。

運転支援システムなど技術面でも意欲的

スポーテージのビジュアル・インパクトへ慣れるまで、しばらくの時間は必要そうだ。2時間ほど試乗させてもらったが、クルマから降りて最後に振り返っても、驚きは薄れなかった。

そんなスタイリングだけでなく、技術面でも意欲的な内容が与えられている。ひと回り大きいSUVのソレントと同じN3プラットフォームをベースとし、軽量で高剛性に仕上げられている。運転支援システムやタッチモニター主体のインテリアも特長といえる。

パワートレインには、プラグイン・ハイブリッド（PHEV）も導入予定で、四輪駆動を指定することも可能だ。手頃で従来的なSUVがお好みなら、ガソリンかディーゼルのエンジンに、マイルド・ハイブリッドを組むこともできる。

欧州に導入されるスポーテージは、キアのスロバキア工場で生産されるショートホイールベース版。それでも、4代目と比較して5シーターの車内空間にはゆとりがある。

手頃な価格設定も忘れていない。エントリーグレードのマイルド・ハイブリッドなら、2万8000ポンド（約434万円）を切る価格が英国では設定されている。

今回試乗したのは、左ハンドルのドイツ仕様。1.6Lガソリンターボのハイブリッドで、アダプティブダンパーを除き、基本的には英国へ導入されるGTライン Sトリムと同じ内容だという。タイヤはドイツ仕様のスタッドレスを履いていた。

画像　大胆なデザインで一新　キア・スポーテージ　競合するSUVと比較　全121枚