V8にスーパーチャージャーで324ps

1996年に会計事務所のお世話になったオートクラフト社は、フォードとの関係も解消。コブラの名前も使えなくなった。そこへ南アフリカの実業家、アラン・ルビンスキー氏が救いの手を差し伸べる。そして、ACカー・グループ社を立ち上げた。

「ルビンスキーは従業員を集めて、Mk IVを改善する方法を議論しました。われわれは、新しい高性能モデルが登場するなかで、フォードの302cu.inユニットのパワー不足を指摘したんです。そこで生まれたのが、ACスーパーブロワーです」

「事実上、コブラという名前のない、スーパーチャージャーを載せたコブラです」。デュケットが頬を緩ませる。

パワーアップのため、同じフォード社製V8エンジンにスーパーチャージャーを載せ、最高出力324psを引き出した。ACコブラ・ライトウエイトほどではないが、Mk IV ACコブラ比で5割ほどパワフルだ。

スーパーブロワーは利益を稼ぐ必要があり、北米への輸出が不可欠だった。発売がスタートしたのは1997年。新車時の価格は6万9795ポンドだったが、現在は12万ポンド（約1860万円）前後で取り引きされている。今回の4台では、シルバーのコブラだ。

ダッシュボードは、主要メーターが中央部分に集約されている。ドライバーの正面には、警告灯とウインカー用のパネルがあるだけ。内装はシンプルだが美しく仕立てられ、バーガンディのレザーとカーペットに、アルミのディティールが丁寧に施してある。

音量はライトウエイトより控え目だが、音質は充分に威圧的。スーパーチャージャーの悲鳴も聞こえにくい。たとえ唸っていても、エグゾーストノイズで消されてしまう。

この続きは後編にて。

画像　ACコブラの末裔　4世代4種　最新の378スーパーブロワー Mk IVも　全53枚