はじめに

テスラは、ほかの自動車メーカーとは違っている。モデルSの登場から10年で、モデルラインナップが十分に揃い、数百万台を販売した。EVの導入が遅々として進まなかった既存メーカーを顔色なからしめる躍進ぶりだ。もはや、スタートアップ企業とはいえない存在となっている。

なおかつ、メルセデス・ベンツあたりでは考えらえないようなこともしている。たとえば、まだ生産型が完成していないトレーラーやピックアップトラック、ロードスターでさえデポジットを取ることがそれだ。

またテスラは、アメリカでフル自動運転システムのパブリックベータ版をリリースしている。実際には、自動運転にまだまだ程遠いにもかかわらずだ。

今回のモデルYも、そうしたテスラ特有のケースのひとつだといえる。コンパクトSUVは、世界的に見ても非常に重要なセグメントとなっている。にもかかわらず、欧州市場への導入は、アメリカでの発売から2年も遅れたのである。

それはテスラ自身の判断によるところもあるが、ドイツの新工場設立に伴う困難も一因だ。そこにはもちろん世界的なパンデミックの影響もあったが、ドイツでは前例のない自動車工場を造る上で必要な法的な手続きなどを少なく見積もっていたのも原因だろう。

今でも、ドイツ工場は本格稼働していない。ベルリンにあるそれは、今年終盤からモデルYの生産を開始する予定だが、おそらくは最重要モデルとなるそれの欧州仕様を、中国工場で生産して輸入する決断をした。

そうして今回、テスラの稼ぎ頭になりそうなモデルYと間近に接する機会を得たのだ。果たして、それだけ待った甲斐のあるクルマなのだろうか。

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