挫折を味わった起業家　オーシャンにかける野望

58歳のフィスカーは、2000年代初頭にアストン マーティンのチーフデザイナーとして英国で脚光を浴びた。その後、中国の支援を受けてバルメットが製造し、自身の名を冠した「フィスカー・カルマ」というレンジエクステンダーEVの設計者としても知られるようになる。しかし、フィスカー社はバッテリーサプライヤーの倒産に伴い解散。以降、フィスカーは数年間にわたり少量生産車のコンセプトや船舶の設計に取り組み、2016年に低コスト・長距離・大量生産のEVを作る計画を打ち出した。

「EVといえば、都市向きの小型車か10万ポンド（約1600万円）以上の高級車のどちらかだと思われていました。テスラを除けば、フォードもゼネラルモーターズもフォルクスワーゲンも、誰もEVを大量生産していなかった。つまり、部品の大量仕入れでわたし達より優位に立てるところがないのです。そんなわたし達が、大企業よりはるかに速く新型車を作り、価格も安くする巧妙な方法を見つけたらどうでしょう？」

それは、オーシャンのような比較的大型のモデルを、どうすれば安く作ることができるのか、という大きな問いかけである。フィスカーは、スケールメリット（作れば作るほど効率的になるはず）、業界全体でのバッテリーコストの着実な低下、購入者が気づかない分野でのコスト削減を挙げている。

わかりやすくコスト削減になっているのは、「フランク（frunk）」を設けないという判断だ。フランクとは、従来ならエンジンが積まれている車体前部の空きスペースをトランクにしたもので、多くのEVで採用されている。これを省くことにより、キャッチ、シール、パネル取り付け作業が不要になるのだ。

フィスカー社の調査では、EV購入者（その多くはテスラオーナー）がテールゲートを好んで使用することが示され、この判断を裏付けている。また、ドイツ製の高級車では車載機能の70％が「一度も使われていない」ことを示唆する調査結果も出ているという。コスト重視のフィスカーのEVが、例えばその機能の40％を捨てたとして、誰がそれに気づき、気にかけるだろうか？

また、フィスカー自身は、EVが音の静けさやスムーズさ、性能などさまざまな面で収斂していく中で、個性的なデザインがますます重要になると確信している。

持続可能性への意識が高まる中、本当に良い自動車デザイン、つまり「非常にシンプルで、優れたプロポーションとグラフィックが調和しているもの」が、時代を超えて賞賛されることを、購入者は理解するようになるだろう。モデルの進歩は、車載ソフトウェアの進歩によって示されるようになるだろう。つまり、「ノーズジョブ」は過去のものになりつつあるのだ。

画像　「次のテスラ」になりうるか？【フィスカー・オーシャンをライバルEVと写真で比較】　全117枚