大人を吸い寄せ、想像以上に上昇した価値

ホワイトとブラックのツートーンに塗られたトヨタの小さなクーペは、アメリカを発端にスター級の扱いを受けるようになった。加えて、ビデオゲームのグランツーリスモが、その人気を確実なものにしたといっていい。

そんなAE86型のレビンやトレノは、夜のロンドンでも注目度が高いらしい。中心部に停めて短時間撮影していただけでも、何人もの若者が磁石へ吸い寄せられるように集まってきた。

1990年代前後の日本車には、世代を超えて関心が寄せられている。DMCデロリアンだと勘違いした人もいたけれど。実際、その価値は想像以上に上昇している。もはや、簡単に乗れる中古車ではなくなった。

最近では、5万ポンド（約800万円）前後でAE86型のレビンやトレノがオークションに出品されているという。その加熱ぶりを、浮き彫りにする金額だといえる。

夜の街を、ツートーンのカローラ・レビンでドライブする。なんと楽しい時間だろう。湾岸エリアやミッドナイトといった言葉がピッタリだ。しかし現在のロンドン中心部は、熱心に運転できるような環境にはない。通りが静まり返っているわけでもない。

COVID-19が流行していても、ロンドンは眠らない。ロードスイーパーが路肩を掃除し、ウーバーのドライバーが路地を行き交う。東の空が明るくなる頃には、早めに出勤したビジネスマンが歩き始める。

カーブが続く道で理解することの喜び

フォトグラファーと一緒に、カローラ・レビンで南部を目指す。テムズ川を渡りケニントンを抜け、クロイドンへ近づくほど、街灯の数が少なくなる。20kmも走れば、建物より木々が目立ちはじめる。霧が濃くなり、ヘッドライトの光が周囲に溶ける。

ここから先は、地形へ合わせるように道が曲線を描く。1987年式のカローラ・レビンを、思い切り運転することが許される。緩く長く伸びるカーブの先に、気持ちの良いストレートが待っている。

AE86が本当に輝くのは、やはりこの場所だ。群馬県の峠道と同じように、クルマのすべてを開放できる。漫画やゲームという世界の広がりは、リアルがあってこそだと思う。

タコメーターの針を跳ね上げ、暗く沈んだ森の中へ滑り込む。AE86型のトヨタ・カローラ・レビンを本当に理解することの喜びを、全身で味わいながら。

協力：英国トヨタ

トヨタ・カローラ・レビン（AE86／1983〜1987年／英国仕様）のスペック

英国価格：6995ポンド（1983年時）／5万ポンド（約800万円）以下（現在）
販売台数：2717台（英国内）
全長：4210mm
全幅：1630mm
全高：1340mm
最高速度：196km/h
0-97km/h加速：8.3秒
燃費：13.0km/L
CO2排出量：−
車両重量：970kg
パワートレイン：直列4気筒1587cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：125ps/6600rpm
最大トルク：14.7kg-m/5200rpm
ギアボックス：5速マニュアル

画像　FRの名車　AE86型トヨタ・カローラ・レビン　最新のGR86とGRカローラも　全85枚