コーナリングの堪能に必要なすべての要素

ペースを速めていくと、アコードとシビックがカーブで感心するほどのグリップ力を発揮し、粘り強くラインを保持するのに対し、インテグラは違う素質を備えているのが見えてくる。恐らく、意欲的なLSDの設定によるものだろう。

アクセルペダルを緩めれば、デフが効果的に機能し旋回力が一層高まるのがわかる。ノーズの向きが変わったら、右足へ徐々に力を込めていく。狙ったラインを辿りながら、素早く脱出していける。

エンジンは不足なくパワフルで、ペダルのストロークは充分。フロントタイヤへ過度に負担を掛けることなく、必要な推進力を細かく調整できる。

タイヤが均等に発揮するグリップ力と、ボディロールが抑えられたシャシー、感触豊かなステアリングホイールと低いシート位置が生む、豊かなフィードバック。コーナリングを堪能するために必要なすべての要素が、インテグラ・タイプRに与えられている。

今でも特別なVTECユニットの刺激

今回集まった1990年代の3台のホンダで、最も強い印象を与えてくれたのはインテグラ・タイプRだった。高性能モデルとして最も妥協の少ない、低く滑らかなクーペ・フォルムから得られる想像通り。峠道を駆け回るのに最適といえるだろう。

だが、残りの2台も魅力には欠かない。アコード・タイプRの実用性は、ネオ・クラシックとなった今では、さほど重要ではないかもしれない。それでも、純粋に運転を楽しめる能力に優れたパッケージングが融合していることは、間違いなく強みといえる。

シビック・タイプRはより楽しさを追求した、若々しさがある。ホットハッチとしてドライバーが望む体験を、鮮やかに味わわせてくれる。日本製の高性能モデルへ抱く、期待通りともいえる。

最も驚くべき事実は、この3台の仕上がりが見事に異なっているということ。いずれも同時代に生まれた前輪駆動のタイプRではあるが、ホンダはそれぞれに異なる設計と調整を与えたのだろう。

一方で、比較的控えめなスタイリングでありながら、並外れた感覚や運動神経を秘めているという点で共通している。タイプR的な個性として。

小さなハッチバックと4ドアサルーン、2ドアクーペとを結びつける切り札こそ、高回転域まで爽快に吹け上がるVTECユニットだ。エキゾチックな刺激を生み出す、核心部分は今でも特別な存在だった。

アコード、シビック、インテグラ　3台のタイプRのスペック

ホンダ・アコード・タイプR（CH1／1998〜2002年／英国仕様）のスペック

英国価格：2万2995ポンド（新車時）／8000ポンド（約134万円）以下（現在）
販売台数：1980台（英国仕様）
全長：4495mm
全幅：1750mm
全高：1430mm
最高速度：228km/h
0-97km/h加速：7.5秒
燃費：10.3km/L
CO2排出量：−
車両重量：1405kg
パワートレイン：直列4気筒2157cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：212ps/7200rpm
最大トルク：21.8kg-m/6700rpm
ギアボックス：5速マニュアル

ホンダ・シビック・タイプR（EK9／1997〜2000年／英国仕様）のスペック

日本価格：199万8000円（新車時）／2万ポンド（約334万円）以下（現在）
販売台数：約3万台
全長：4180mm
全幅：1695mm
全高：1360mm
最高速度：180km/h
0-97km/h加速：6.4秒
燃費：10.5km/L
CO2排出量：−
車両重量：1090kg
パワートレイン：直列4気筒1595cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：185ps/8200rpm
最大トルク：16.2kg-m/7500rpm
ギアボックス：5速マニュアル

ホンダ・インテグラ・タイプR（DC2／1995〜2001年／英国仕様）のスペック

英国価格：2万2500ポンド（新車時）／2万5000ポンド（約417万円）以下（現在）
販売台数：約3万台
全長：4380mm
全幅：1695mm
全高：1320mm
最高速度：233km/h
0-97km/h加速：6.5秒
燃費：11.3km/L
CO2排出量：−
車両重量：1120kg
パワートレイン：直列4気筒1797cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：190ps/8000rpm
最大トルク：18.0kg-m/7300rpm
ギアボックス：5速マニュアル

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