BYDのBEV大型バスは日本へも導入済み

通常、新モデルへ試乗するには、開発がスタートしたという情報を聞いてから数年は待つことになる。カモフラージュされたプロトタイプの写真がリークし、それを忘れた頃に正式発表のイベントが開かれる。

ステアリングホイールを実際に握れるのは、早くてもさらに半年ほど先。英国の一般道で仕上がりを確かめられるのは、そこから数か月後というのが一般的だ。

だが、中国からやってきたBYD アット3（アットスリー）は違った。筆者がステアリングホイールを直接握ることができたのは、初めて実車を見てから14時間後。英国へ正式に導入されるという情報を得てから、13時間後という早さだった。

恐らく、彼らのスピード感なら既に完成車両が輸送船へ積まれているはず。英国へ向けて出港済みかもしれない。

BYDというメーカーは、まだ聞き慣れないかもしれないが、中国の野心溢れる自動車メーカー。バッテリーEV（BEV）用のバッテリー製造で、ご存知の読者もいらっしゃるだろう。

彼らは、英国の工場でBEVのバスも製造している。実は2022年前半には、世界最大のBEV製造メーカーへ躍進した。日本市場へも参入済みで、大型バスは都市部でたまに見かける。2023年には、本格的に乗用車の販売もスタートするそうだ。

ドアを開くと達成した水準の高さに驚く

欧州市場へは、3種類のBEVを導入する予定にある。上級志向の「ハン」と呼ばれるサルーンと、四輪駆動で517psのフルサイズSUV「タン」、そして今回試乗したエントリーモデルとなる、主力モデルのアット3だ。

中国の新興メーカーだと、高を括らない方がいい。クルマを理解している人ほど、歴史の浅いブランドが達成した水準の高さに、ドアを開いた瞬間から驚くはず。

デザインは視覚的に楽しいだけでなく、長時間いても居心地が良い。ダッシュボード中央の12.8インチ・モニターは、縦へも横へも好きなように角度を変えられる。ナビの案内時は横向き、スポティファイを楽しむ時は縦向きの方が、確かに使いやすい。

ドアパネルには、グリップ部分と一体のノブが備わる。ドアポケット部分へ目線を降ろすと、数本のワイヤーがギターの弦のように低音用スピーカー側から張られている。子供にいたずらされそうだが。

この意欲的なアット3は、BYDが開発したeプラットフォーム3.0という基礎構造をベースとしている。量産車としては初採用で、背負うものはいつも以上に大きい。

ただし、実際に運転できたとはいえ、今回は閑散とした空港周辺の道路を4.5kmほど走らせたに過ぎない。メーカー側のスタッフが監視し、スピードも制限された状態で。

実際の動的能力を体感するには至らなかったが、少なくとも非常に自然で滑らかなことは確認できた。これは、ポジティブな印象だといって良いだろう。

画像　日本でも2023年から販売開始　BYD アット3　欧州で競合するBEVと写真で比較　全131枚