理解しやすいグーグル・ベースのシステム

今回の試乗車はエスプリ・アルピーヌというトリムグレードで、アルミホイールは大径な20インチを履いていたが、乗り心地は良好。アダプティブダンパーは設定されないものの、ホイールの粗野な動きを沈めつつ、細かな入力を巧みに処理できていた。

大きな凹みや、舗装のつぎはぎでは若干バタつく様子も見られたが、それ以外の揺れは最小限。しなやかな乗り心地と、安心感のある姿勢制御とを両立させている。

操縦性が自慢のクロスオーバーというわけではない。だが、アルピーヌの精神が宿っていないわけではないようだ。別のグレードがどんなマナーを示すのか、改めて確認してみたい。

オーストラルの車内で目を引くのは、今どきながら、縦長の大きなタッチモニター。グーグル社のソフトウエアで稼働するシステムで、テスラのようなハイテク感を漂わせる。

グラフィックは高精細だし、メニューレイアウトはロジカルで理解しやすい。アンドロイド・オートだけでなくアップル・カープレイにも対応し、グーグル・マップのナビ機能は便利。思いつく必要な機能は網羅されている。

エアコンの操作は、タッチモニター下の実際に押せるハードボタンで可能。内装に用いられている素材の質感や組み立て品質も高く、フォルクスワーゲンのデザイナーを悩ませそうに思える。

燃費も優秀　アルピーヌ風味を感じる仕上がり

リアシート側は、高身長な大人が2名座れるゆとりの空間。背もたれは60：40の分割で倒せるが、マイルド・ハイブリッド版で可能な前後のスライドは、ハイブリッド版ではできない。

荷室容量は430Lで、このクラスでは大きいとはいえないだろう。フロア下にも、小さいながら収納はある。

カタログ値で21.7km/Lの燃費は優秀といえ、CO2排出量は105g/kmがうたわれる。これは日産キャシュカイ e-パワーやトヨタRAV4 PHEVよりも優れた値となる。個人ユーザーだけでなく、英国では一般的な、会社からの貸与車両としても支持を得そうだ。

英国価格はこれからで、トリムグレードやパワートレインに幅もあり、今回はオーストラルの具体的な評価を与えるには至らない。だが、アルピーヌだと期待しなければ、心が動かされるほどの仕上がりにある。

ルノーらしいスタイリングは充分にスタイリッシュだし、アルピーヌの風味を感じるようなシャシーのセッテイングも好印象。完成度の高いSUVだといっていい。

欧州市場では特に、ミドルサイズのファミリーSUVは混戦状態。あまたある選択肢の中でも、ルノー・オーストラルはオススメしたいモデルになりそうだ。

ルノー・オーストラル 1.2 E-テック・ハイブリッド・アイコニック・エスプリ・アルピーヌ（英国仕様）のスペック

英国価格：4万1000ポンド（約676万円／予想）
全長：4510mm
全幅：1825mm
全高：1618mm
最高速度：175km/h（予想）
0-100km/h加速：8.0秒（予想）
燃費：21.7km/L
CO2排出量：105g/km
車両重量：1700kg（予想）
パワートレイン：直列3気筒1199ccターボチャージャー＋電気モーター
使用燃料：ガソリン
最高出力：198ps（システム総合）
最大トルク：20.4kg-m（システム総合）
ギアボックス：7速オートマティック

画像　アルピーヌが香る　ルノー・オーストラル・ハイブリッド　競合するクロスオーバーと比較　全116枚