サーキットで渡り合える有能なマシン

サスペンションは少し硬めだが、ドライバーを激しく揺らすほどではない。コーナーでは殆どボディロールせず、ステアリングはニュートラル。ACエース・ブリストルを高速に安定して走らせる、自信が湧いてくる。

速度域を問わず、コーナリングラインを調整するのに大きな筋力は不要。必要以上の集中力もいらない。スピードが増すほどにステアリングホイールは軽くなり、本能で操れるような、精度も高まっていく。

1950年代後半のショールームに並んでいたスポーツカーで、ブリストル・エンジンを搭載したACエースと互角に渡り合える、純粋なモデルは存在しなかったといえる。初代オーナーだったベネズエラのルピも、その訴求力へ惹かれたに違いない。

公道でも不安なく190km/h近いスピードに迫れ、燃費は7.1km/Lと当時としては優秀。乗り心地の良い、2シーター・スポーツカーだった。フェラーリやマセラティを工面できない有能なドライバーにとっては、サーキットで渡り合える頼れるマシンにもなった。

政治の不安定なベネズエラで生き抜いた1台

カール・ペンツ氏は、3台のACエース・ブリストルに手を加えている。残りの2台のうち、アントニオ・イスキエルド氏のACエース・ブリストル、シャシー番号BEX149は1960年代以降の所在が不明。少なくとも、多くのイベントへ参戦した記録はある。

イスキエルドは後に売却し、ACカーズから新しいACエースを買い直したようだ。こちらのクルマは、1959年までコロンビアやベネズエラのレースに参戦し、現在もコロンビアで生き抜いている。

レニー・オットリーナ氏のACエース・ブリストルは、1957年のカラカス1000キロメーターズを走り終えると、マセラティ200Sと交換された。その200SにはV8エンジンが押し込まれドラッグレーサーへ転身したが、1980年代にスクラップと化した。

オットリーナ自身はレーシングドライバーでありながら、テレビ番組の司会者としても人気で、1978年のベネズエラ大統領候補にも選ばれている。しかし、選挙直前に飛行機事故で命を失った。

カール・ペンツ氏や、ACカーズの輸入代理店を営んでいたフアン・ジャック・フェルナンデス氏の消息も明らかではない。少なくとも政治の不安定なベネズエラで、1台のACエース・ブリストルが生き抜いたことだけは明らかだ。

協力：ペンディン・ヒストリックカーズ社

ACエース・ブリストル・ペンツ（1957年）のスペック

英国価格：2165ポンド（1957年時）／35万ポンド（約5775万円／現在）
販売台数：3台（ペンツ仕様のみ）
全長：4165mm
全幅：1500mm
全高：1245mm
最高速度：194km/h
0-97km/h加速：8.7秒
燃費：6.4-9.6km/L
CO2排出量：−
車両重量：813kg
パワートレイン：直列6気筒1971cc自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：129ps/5750rpm／170ps（レース時）
最大トルク：17.6kg-m/4500rpm
ギアボックス：4速マニュアル

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