スーパーサルーンと呼べるのはBMW M5

クアトロポルテの場合は運転を楽しめるものの、人に運転してもらう方が充足感は高いかもしれない。マセラティの長い歴史で重要な1ページを刻んだクルマではあるものの、ポジショニングが明確ではなかった。スタイリングには魅了されるとしても。

メルセデス・ベンツE 55 AMGは、圧倒的な高速安定性が見事に達成されている。4台では最大の5.4L V8エンジンを搭載し、秀でた快適性と豪華な内装を備え、優越感に浸れるラグジュアリー・サルーンだといえる。

一方で、全方位的に能力が高いのはジャガーSタイプ Rだろう。優れた動的能力、特にしなやかな乗り心地と鋭い操縦性という、唸るほどの二面性を1台で実現させている。ドライビングポジションも理想的で、強力なブレンボ社のブレーキも付いている。

だとしても、4枚のドアが付いていることを忘れてしまうほどのスーパーサルーンは、今回の4台ではBMW M5だけ。不満のない上質さや実用性を残しつつ、知的なスタイリングは僅かに積極的に改められ、スーパーカーに迫るほどの興奮を味わわせてくれる。

V8エンジンを搭載したミレニアム世代の高性能サルーンはどれも印象深いが、E39型BMW M5の能力は一枚ウワテ。前世紀から、同クラスでは最も速くスリリングな選択肢として、完成の域にあったようだ。

協力：レディング・インターナショナル・ビジネスパーク

ミレニアムの高性能V8サルーン　4台のスペック

BMW M5（E39／1998〜2003年／英国仕様）

英国価格：5万9950ポンド（新車時）／5万ポンド（約830万円）以下（現在）
販売台数：2万482台
全長：4784mm
全幅：1800mm
全高：1437mm
最高速度：249km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：7.1km/L
CO2排出量：−
車両重量：1720kg
パワートレイン：V型8気筒4941cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：400ps/6600rpm
最大トルク：50.9kg-m/3800rpm
ギアボックス：6速マニュアル

メルセデス・ベンツ E55 AMG（W210／1998〜2002年／英国仕様）

英国価格：6万540ポンド（新車時）／3万ポンド（約498万円）以下（現在）
販売台数：約1万2000台
全長：4795mm
全幅：1799mm
全高：1411mm
最高速度：249km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：7.4km/L
CO2排出量：−
車両重量：1710kg
パワートレイン：V型8気筒5439cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：354ps/5500rpm
最大トルク：53.9kg-m/3000rpm
ギアボックス：5速オートマティック

ジャガーSタイプ R（1999〜2007年／英国仕様）

英国価格：4万7400ポンド（新車時）／2万5000ポンド（約415万円）以下（現在）
販売台数：8043台
全長：4877mm
全幅：1818mm
全高：1423mm
最高速度：249km/h
0-97km/h加速：5.3秒
燃費：6.4km/L
CO2排出量：−
車両重量：1800kg
パワートレイン：V型8気筒4196ccスーパーチャージャーDOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：395ps/6100rpm
最大トルク：55.0kg-m/3500rpm
ギアボックス：6速オートマティック

マセラティ・クアトロポルテ IV（AM337／1994〜2001年／英国仕様）

英国価格：5万9950ポンド（新車時）／5万ポンド（約830万円）以下（現在）
販売台数：約2400台
全長：4550mm
全幅：1810mm
全高：1380mm
最高速度：270km/h
0-97km/h加速：5.8秒
燃費：6.4km/L
CO2排出量：−
車両重量：1647kg
パワートレイン：V型8気筒3217ccツイン・ターボチャージャーDOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：334ps/6400rpm
最大トルク：45.8kg-m/4400rpm
ギアボックス：6速マニュアル

画像　ネオクラV8サルーン　M5　E 55 AMG　Sタイプ R　クアトロポルテ　現行モデルも　全132枚