走る喜びこそ本質　未来のタイプRは

厳しい排ガス規制の中、ホンダのスポーツモデル「タイプR」はそれでも継承されていく。電動化時代においても、ドライバーズカーの未来は潰えない。

近年、プジョー、フォード、ルノーなど多くの自動車メーカーが、環境規制の強化に伴う収益性の低下から、「GTi」や「RS」といったスポーツモデルを次々と閉幕している。

しかし、ホンダのタイプR開発責任者である柿沼秀樹氏は、AUTOCARにこう語っている。「タイプRなくして、ホンダなし」

ホンダの象徴であるシビック・タイプRの最新型の発表後、彼は、「ホンダは、走る喜びこそがプライベートモビリティ、個人移動の本質だと強く信じています」とコメント。しかし、同時に「カーボンニュートラルや排ガス規制が非常に厳しい中で、このようなスポーツモデルを考えることは非常に難しい」とも認めた。

「しかし、ホンダにとっては、それはお客様に走る喜びを提供するための新たなハードル、新たなチャレンジに過ぎません。そう、わたし達はぜひともさらなるタイプRを世に送り出したいと思っています」

ホンダがスポーツモデルを作り続ける。これは、ホットハッチのファンにとって歓迎すべきニュースであろう。フォルクスワーゲンも最近、「GTI」や「R」といったブランドを残していく姿勢を示している。

次のタイプRがどのような形で登場するかはまだ不明である。最新のシビック・タイプRは、欧州ではすでにラインナップ唯一の非電動化モデルとなっている。しかし、柿沼氏によれば、バッテリー電気駆動やハイブリッドアシストを持たないタイプRが再び登場する可能性は、「ゼロではない」という。

「カーボンニュートラルは、パワートレインそのものにこだわる必要はありません。ICE（内燃機関）を搭載したクルマでも、達成できる可能性があるのです。だから、次のタイプRがICEになる可能性も否定しません。ただし、現状を考えると、その可能性は非常に低いでしょう」

「しかし、タイプRというものはパワートレインに依存するものではありません。ある種の哲学であり、運転する喜びの原理であり、多くの側面を含んでいます。この感動を、カーボンニュートラルなパワートレインやある程度の電動化、あるいはまったく別の技術で提供できれば、これもまた正当なタイプRと言えるでしょう」

厳しく制限されるスポーツモデル

シビックとの縁が深い英国でも、規制により販売数が制限されることになる。ホンダの英国部門責任者レベッカ・アダムソン氏は、平均燃費の規制により、英国に輸入できる新型シビック・タイプRの台数が「数千ではなく数百」に厳しく制限されると認めている。

英国では、シビック・タイプRを除くすべてのホンダ車がハイブリッド、もしくはBEVとなっている。公称燃費14.7km/hとCO2排出量186g/kmという数値から、現地で販売できる数が非常に限られていることがわかる。

最近の販売傾向は悲しいものだ。2004年には5424台のタイプRが英国で販売されたが、1000台以上売れたのは2016年が最後。2021年には、わずか376台が販売されただけである。

画像　受け継がれる「タイプR」のスピリット【最新型のホンダ・シビック・タイプRを写真でじっくり見る】　全67枚