はじめに

日産エクストレイルは、やや奇妙な立ち位置を見出してきた。現在、欧州市場などでは日産最大のSUVであり、7人乗りを設定するという点では、同クラスのスコダやキア、ヒョンデのみならず、より大きなトヨタ・ハイランダーとも競合する。

しかし、かつてのエクストレイルのキモはそこではなかった。2001年に登場した初代は、荷室のカーペットすらない、飾り気のない四駆だったのだ。4WDシステムは盛大なノイズを発したものだが、二駆が追加されたのは、だいぶあとになってからだ。

2代目もそのコンセプトは受け継いだが、よりファミリーユーザーにもフレンドリーに。だが、身内のキャシュカイとややキャラがかぶるという問題が発生した。そこで3代目はやや大型化し、キャシュカイ+2に代わる3列シート設定モデルとなった。あわせてキャシュカイは小さめになったので、棲み分けが明確になった。

4代目となる現行モデルは、先代のとった方向性をさらに進めたものだ。ヴィジュアル的にはキャシュカイの大型版的なところが薄れ、エクストレイルらしさは大いに残された。そして、エマージェンシー的な3列目シートを備える。加えて、日産独自のパワートレインであるe−パワーを設定することで、独自性を強めている。

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