富裕層が好むSUVの地位を固めたW463

大体のモノには、その分野を代表する広く知られた存在がある。スポーツカーといえば、ポルシェ911かもしれない。高級オフローダーといえば、メルセデス・ベンツGクラスがその1台に数えられるだろう。

オリジナルは軍用車として開発され、1979年にコードネームW460型の民生仕様がリリースされたGクラスは、1990年にマイナーチェンジ。W463型へアップデートされ、富裕層が好んで乗るSUVとしての地位を固めた。

約30年間、改良を重ねながら生産が続き、2018年に現行のW463A型へバトンタッチしている。完全なモデルチェンジとまでは呼べないが、モダンさとラグジュアリーさを大幅に高め、一層インスタ映えするオフローダーになった。

運転しやすいのは最新型であることは間違いないが、登場から年月が経過したW463型なら、比較的現実的な金額で選ぶことができる。やはり、Gクラスには独特の訴求力がある。

今回取り上げるW463型は、英国仕様ではG300 CDIの3.0L直列6気筒ディーゼルターボから、G 65 AMGの6.0L V型12気筒ガソリン・ツインターボまで、多彩なパワートレインを搭載。幅広いニーズへ応えた。

英国編集部が万能選手として推すエンジンは、3.0L V6ディーゼルターボのG320 CDI。静かで洗練され、滑らかに回転しつつ54.9kg-mの豊かなトルクを生み出す。それでいて燃費もGクラスとしては悪くなく、普段使いでも6.2km/L程度は走る。

質実剛健で上品さもあるスタイリング

Gクラスの魅力といえば、無骨な見た目もその1つ。空気力学は考慮されていなくても、整ったスタイリングは質実剛健でありながら上品さも漂う。キャンプ場だけでなく、高級ブランドが立ち並ぶ目抜き通りを走っても、不自然さはまったくない。

大きなタイヤにサイドステップ、フロントフェンダー上のウインカー、テールゲートのスペアタイヤなど、オフローダーらしい特徴にも不足はない。四角い見た目と背の高いプロポーションで、実際より大きく感じられるはず。

もちろん、洗練された堅牢さも強み。前後のアクスルにロックデフを装備し、肉厚なタイヤと知的な四輪駆動システムを備え、オフロードでは圧倒的な能力を発揮する。ランドローバー・レンジローバーの単なる真似ではない、独自の設計が施されている。

車内空間はスクエアで、大人4名がくつろげる広さがあり、実用性にも優れる。内装には上級な素材がふんだんに用いられ、レンジローバーやポルシェ・カイエンといったライバルと互角の高級感に浸れる。

この時代のメルセデス・ベンツらしく、インテリア・デザインはシンプル。そのかわりスイッチ類は大きく頑丈で、タッチモニターが登場する以前のクラシカルな雰囲気は、むしろ好ましくもある。

画像　維持費に耐える価値はある　メルセデス・ベンツGクラス　W463型と現行のW463A型　全121枚