10. キア・ソレント

2002年に登場した初代モデルから、ずいぶんと進歩したものだ。4代目となる最新型のキア・ソレント（Sorento）は、デザイン的な魅力だけでいえば、高級車と肩を並べられるだけの実力を備えている。

洞窟のように広い室内スペースと7人乗りのレイアウトのおかげで、本稿で紹介する10車種の中でもずば抜けて広くて実用的な、多用途な1台である。このハンサムな韓国製SUVにできないことはほとんどないと、表面上は思えるだろう。

しかし、しかし、だ。従来のハイブリッドパワートレインでは、日常走行で期待されるような燃費の向上は望めないし、動力性能もごく平凡である。一定速度のクルージングでは十分快適だが、少し深入りすると、特にボディコントロール、乗り心地、ステアリングフィールにあらが目立つようになる。

7人乗りSUVとしてのソレントの強みは、コディアックやタラッコとは異なり、PHEVが選べるという点だ。EV走行距離は56kmで、税制的にそれほど大きなメリットはないが、従来のハイブリッド車よりは好ましい。しかし、走行距離の多いドライバーには、洗練されたパフォーマンスを提供するディーゼルをお勧めしたい。

本稿で上位に入らなかったのは、現在ではかなり高額になってしまったからだ。英国価格は4万9000ポンド（約800万円）から6万ポンド（約980万円）近くまで上昇している。いくらフラッグシップモデルとはいえ、このような価格設定は、キアがかつてのようなコストパフォーマンスの高いブランドではなくなりつつあることを証明している。

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