高速で輝く　にわかドライバーには乗れない

そのまま加速していくと、突然、別世界にいるような感覚になる。自動車ジャーナリストという仕事を始めてしばらく経つが、速度によってこれほど性格が変わるロードカーを他に思い出すことはできない。サスペンションに負荷がかかり始めると、かつては鈍重で不器用だったこのクルマが、手の中で生き生きと動き出す。ステアリングは奇跡的で、巨大なボディを正確に操ることができる、想像をはるかに超えるものだ。

高速コーナーでのグリップは、普通のタイヤでは不可能に思える。陳腐な表現だが、XJ220はダウンフォースもしっかりしている。実際よりもサイズが小さく感じられるのだ。

一度だけ、冷や汗をかく場面があった。タイトなコーナーから急加速で立ち上がるとき、筆者は3速にシフトチェンジしてアクセルを踏み直した。ターボが吹け上がり、幅345mmの巨大なブリヂストンタイヤ（リア）のグリップが濡れた路面から引き剥がされ、車体が横滑りする。乗員の1人が眉をひそめ、もう1人が手首をひねって走行を再開するのに十分すぎるほどの時間だ。

現代のスーパーカーでは、このような事態が起こったとしても、電子制御の救世主か何かが気づかないうちに修正していることだろう。

運命に踊らされた名車

数時間、何百マイルも走った後、ドン・ロー・レーシングに戻ると、XJ220の運命について考えずにはいられなくなった。

20年前、ジャガーと顧客との間で起きたいさかいの善し悪しがどうであれ、その真ん中に立っていた罪のない当事者はXJ220であったように筆者には思える。適切な条件下では最高のドライビングツールであり、実質的にこれを上回るには、10倍も20倍も高価なマクラーレンF1やフェラーリF40を持ってこないといけない。

少なくとも1つはっきりしているのは、20年という歳月が傷を癒すのに十分であるということだ。XJ220はこの時代、いや、どの時代においても偉大なスーパーカーとして記憶されるべき存在である。今こそ、その時だ。

技術仕様

2023年の価格：英国で42万5000ポンド（約6840万円）。
1992年の新車価格：40万3000ポンド
製造年：1992～1994年
0-100km/h加速：3.6秒
最高速度：343km/h
車両重量：1470kg

エンジン：V6、3498cc、ツインターボ、ガソリン
レイアウト：ミドシップ、縦置き、後輪駆動
最高出力：550ps/7000rpm
最大トルク：65.8kg-m/4500rpm
出力重量比：372ps/1000kg
トランスミッション：5速マニュアル

全長：4860mm
全幅：2007mm
全高：1150mm
ホイールベース：2640mm
燃料タンク：90リットル

フロントサスペンション：ダブルウィッシュボーン、コイルスプリング、アンチロールバー
リアサスペンション：ダブルウィッシュボーン、コイルスプリング、アンチロールバー
ブレーキ 330mmベンチレーテッドディスク（前）、304mmベンチレーテッドディスク（後）
ホイール：9J x 17in（前）、14J x 18in（後）
タイヤ：245/40 ZR17（前）、345/35 ZR18（後）

画像　時代に見放された不運の名車【ジャガーXJ220を写真でじっくり見る】　全41枚