供給量は不充分　製造過程にも課題

果たしてこれから先も、罪悪感を抱かずにレブリミッターまでエンジンを回すことが許されるのだろうか。叶うなら素晴らしいが、まだ道筋は盤石とはいえない。

HIF社の全工場がフル稼働を始めても、作られる合成燃料は年間で10億Lにも届かない。グレートブリテン島を走るクルマだけでも、年間460億Lのガソリンや軽油を燃やしている。他社の計画を合わせても、現在の消費量に匹敵する生産は難しい。

合成燃料の製造過程にも課題がある。今のところ、BEVに充電して1kmを走れる電気より、内燃エンジン車が1kmを走れる合成燃料を作る方が、電気の消費量は大きいのだ。

また、地球規模では違ったとしても、輸入された合成燃料を燃やせば、国で排出されるCO2の量は減らない。少なくとも、一般的なクルマがBEVへ転換していく大きな流れは変わらないだろう。

HIF社の合成燃料は、駆動用バッテリーでは対応できない輸送機械で利用される可能性が高い。航空機や大型の船舶など。

既存の内燃エンジン車に対しては、主要な石油メーカーが購入し、ガソリンなどにブレンドされることになるはず。ポルシェ自身も、合成燃料をユーザーへ提供する戦略は今のところ立てていない。

先述のカップカー・レースや、エクスペリエンス・センターなどで利用されるようだ。イメージの旗振り役として。

とはいえ、筆者が運転するパナメーラでは合成燃料が燃えている。ハルオニの工場で1度給油し、壮大なトーレ・デル・パイネ国立公園を目指す。

特別な燃料で走っていることを感じさせない

右足へ力を込めれば、システム総合で559psというパワーが放たれる。それを受け止めるのは、オールシーズンタイヤ。実質的にCO2を排出していないという事実が、運転する気持ちへ更なる充足感を与える。

BEVだとしても、その電気は石炭やガスが生み出している可能性はある。原発はリスクが大きい。再生可能エネルギーで作られた合成燃料は、まったく違う。

舗装されたばかりの峠道からそれ、なだらかに広がるグラベルへ進む。エアサスペンションで車高を持ち上げ、パナメーラは豪快に水しぶきを上げる。V6ツインターボエンジンは、特別な燃料を燃やしていることを実感させない。

オクタン価97RONの合成燃料でも、3.0Lユニットは滑らかに吹け上がる。サウンドもレスポンスも、筆者が以前から知っている通り。垂涎の911 ダカールでも同様だろう。

泥まみれになりながら、パナメーラのウォッシャータンクの大きさには驚いた。フロントガラスへ何度も吹き付けても、空にはならない。光沢のあるチェリーメタリックの塗装は、マット仕上げのパタゴニア・カラーになってしまったが。

合成燃料は魅力的だが、楽観的になることはまだ難しい。とはいえ再生可能エネルギーで生産され、ポルシェで機能することが確かめられたことは、大きな朗報といえるかもしれない。内燃エンジンへ、僅かだとしても、可能性をもたらすことは間違いない。

ポルシェ・パナメーラ 4S E-ハイブリッド（欧州仕様）のスペック

英国価格：10万5300ポンド（約1695万円）
全長：5049mm
全幅：1937mm
全高：1423mm
最高速度：297km/h
0-100km/h加速：3.7秒
燃費：35.7-45.5km/L
CO2排出量：50-64g/km
車両重量：2225kg
パワートレイン：V型6気筒2894ccツイン・ターボチャージャー＋電気モーター
使用燃料：ガソリン
駆動用バッテリー：17.9kWh
航続距離：54km
最高出力：559ps（システム総合）
最大トルク：76.3kg-m（システム総合）
ギアボックス：8速デュアルクラッチ・オートマティック

画像　ポルシェの合成燃料工場へ　パナメーラ 4S E-ハイブリッド　タイカンと911 ダカールも　全121枚