はじめに

ここ数年の英国市場において、プレミアムブランドには悩みがあった。メルセデスの浮沈は、それをよく物語っている。

パンデミック以前には7.5％あった新車市場でのシェアは、2022年には5％ちょっとまで落ち込んだ。購買層が、よりフレッシュでトラディッショナルではないブランドへ移行したのが原因だ。競合メーカーの販売状況も似たようなものだ。しかし、少なくとも英国では、BMWとアウディの落ち込み幅はメルセデスほどではない。

そんな中、メルセデスは立て直しを図るための頼もしいカードを切ってきた。コンパクトプレミアムハッチバックの現行Aクラスは2018年以来、英国の年間販売台数ベスト5から外れたのが1度のみという実績の持ち主だ。

プレミアムコンパクトクラスで、Aクラスより売れていたのは長らくミニだけだった。最近ではそこにテスラのモデル3とモデルYも加わったが、アウディやBMWに肩を並べるようなモデルはなかった。

そんなAクラスが、モデルライフ後半を迎えるにあたってマイナーチェンジを実施した。メカニカル面の改良や装備のアップグレード、わずかながらも明らかなスタイリング変更を受け、コンパクトカー購買層の大部分が、このクルマを候補に入れ続けることになるだろう。

とはいえ、パワートレインは一般的なガソリンとディーゼルの内燃エンジンが中心で、それにPHEVが加わるラインナップだ。今回は中間グレードのガソリン＋マイルドハイブリッドを積む、A200をテストする。

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