コンチネンタルGTへ近い走行時の印象

内装を包む素材も、従来以上に多様な選択肢が用意されている。希少な木材を取り扱う業者へ担当者が出向き、手配することも可能だとか。

バトゥールの金額の多くは、このような特装へ費やされるように思えるが、それだけではない。チューニングを受けたW12気筒エンジンは、様々な気候条件で稼働テストにかけられる。特別なレザーも、日光でどのように経年劣化するのか実験される。

今回ステアリングホイールを握らせてもらったプロトタイプも、そんな実験台になっている。走行距離は3万kmを超えていた。それでも、使い込まれた印象は殆どない。カップホルダー部分には、非常時に電気を遮断するキルスイッチが隠れていたが。

走行時のフィーリングは、コンチネンタルGT スピードへ非常に似ている。そのオーナーなら、目隠しをして乗っても、関係性が近いことへ気付けるだろう。

ステアリングホイールのデザインは、バトゥール独自のもの。直径はちょうどよく、リムは握りやすい太さ。重み付けも適正で、とてもスムーズに反応し、高性能グランドツアラーとして望ましいレスポンスが得られる。

素晴らしいW12エンジンも、従来どおり。アイドリング時は静かに威圧するようなサウンドを放ち、アクセルペダルを踏み込むと一層唸りを強める。そこから一気に緩めると、アフターファイヤーの破裂音やゴロゴロとグズるノイズが交じる。

レッドゾーンは6000rpmだが、極めてパワフル。その高揚感には中毒性がある。

限定モデルでありながら高度に洗練され豪華

現世代のコンチネンタルGTは、重いW12エンジンが載っていても、先代より遥かに軽い身のこなしと、リアタイヤの仕事ぶりが特徴といえる。それは見事に保たれている。削減された車重は40kgと小さくても、バトゥールは従来以上に軽快に感じられた。

アクティブ後輪操舵システムが、想像以上の速度域での鋭い回頭性を叶えている。日常的な走り方でも、コーナーの出口でリアタイヤが向きを整えようとする仕草を感取できる。

このサイズのグランドツアラーとして、ドライバーへの訴求力は相当に高い。意欲的に運転したいと思わせてくれる。

そして、熟成されたコンチネンタルGTと同じくらい磨き込まれている。厳しいテストに挑んでいるプロトタイプでも。マクラーレンやフェラーリ、ポルシェといったブランドの限定モデルで、ここまで洗練され豪華に感じられた例を、筆者は知らない。

特別にスポーティさを強めれば、快適性が酷く犠牲になることが殆ど。バトゥールは、それらと同じくらいモナコやモントレーで唯一の存在になれつつ、往復の道ではシルキーな快適さへ浸れる。ベントレーならではといえる。

この事実を、目の肥えた裕福なクルマ好きは知っているのだろう。18台のバトゥールは、既にすべて納入先が決まっているらしい。

ベントレー・バトゥール（欧州仕様）のスペック

英国価格：198万ポンド（約3億4650万円）
全長：−
全幅：−
全高：−
最高速度：336km/h
0-100km/h加速：3.4秒
燃費：7.1km/L
CO2排出量：320g/km
車両重量：2233kg
パワートレイン：W型12気筒5998ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：750ps/5500rpm
最大トルク：101.8kg-m/1750-5000rpm
ギアボックス：8速デュアルクラッチ・オートマティック／四輪駆動

画像　オーナーの望み通りに　ベントレー・バトゥール　2021年のバカラル　他銘柄の限定車も　全138枚