サーキットがホームグラウンド

今回ご登場願ったロータス・コルティナは、1966年式。2006年からデビッド・クック氏が大切に維持している1台だ。ほぼオリジナル状態にあり、改良された点といえば、スプリント・カムシャフトが組まれていることくらい。15馬力も増えている。

デビッドによると、驚くほど信頼性は高いという。着座位置が高めの開放的なキャビンへ身を置くと、正面にはメーターが6枚並んだ、シリアスなダッシュボードが伸びる。ステアリングホイールは、クラシカルな3スポークのウッドリムだ。

運転席からの視界は素晴らしい。人間工学に基づいて、すべての操作系が適切に配置されている。

ストロークの短いシフトレバーを1速へ入れ、重めのアクセルペダルを傾ける。ツインチョーク・ウェーバーキャブレターから、記憶通りの唸りが放たれる。サーキットがホームグラウンドであることを実感させる。

1.6Lのツインカム4気筒エンジンは、1500rpm辺りから勢いが増し、6500rpmのレッドライン目掛けて美声を高めていく。リミット間際では、少し息苦しそうになる。

ペースを速めるほど、57年も前に作られたクルマだということが、信じられなくなる。ボディは軋む音を一切立てず、しなるような仕草もない。シャシーは落ち着いていて、ボディロールは最小限しか生じない。

コーナリングは、目をみはるほど正確。許される範囲で攻め立ててみたが、内側のフロントタイヤを浮かせることはできなかった。クラークのように。

ロータス・コルティナ（1963〜1966年／英国仕様）のスペック

英国価格：1100ポンド（新車時）／7万5000ポンド（約1350万円）以下（現在）
販売台数：3306台（合計）
全長：4267mm
全幅：1600mm
全高：1372mm
最高速度：173km/h
0-97km/h加速：13.6秒
燃費：6.4-8.9km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：825kg
パワートレイン：直列4気筒1558cc自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：106ps/5500rpm
最大トルク：14.7g-m/5500rpm
ギアボックス：4速マニュアル（後輪駆動）

画像　高性能フォード　ロータス・コルティナからフォーカス ST170まで　フォーカス STも　全123枚