ストリートレーサーの様相で鋭く加速する

エンジンには、1970年代に提供された、フォード純正のトリプル・キャブレター・コンバージョンキットが組まれている。当時のオーナーによってシリンダーヘッドとカムシャフトも交換され、最高出力は238psまで高められている。

車重はオリジナルで1144kgだから、パワーにまったく不足はない。キャビンには4点ハーネスが追加されているものの、それ以外の車内の景色はノーマルのカプリと変わらない。ビニール張りのバケットシートも、新車時のままだ。

ドライバーの正面には大きなメーターが2枚並ぶ。レブカウンターは7000rpmまで振られ、スピードメーターと好ましい対をなす。ステアリングホイールは、肉厚な2スポーク。モータースポーツ感は薄い。

キーをひねると、通常のカプリとは違うことを再確認。排気量を増したV6エセックス・ユニットのサウンドは、ドライで音程が低く、オールドスクールな響きに聞こえる。

パワーバルジが与えられた長いボンネット越しに前方を確かめ、アクセルペアルを蹴飛ばす。RS 3100は、ストリートレーサーの様相で鋭く加速し始める。

中回転域でのトルクが太く、レッドラインまで引っ張る必要はない。幅が235もあるタイヤは、不満ないグリップを生み出す。シフトレバーはロングストロークながら正確に動き、漸進的に効くブレーキも強力。予想より扱いやすい。

落ち着いた操縦特性と余裕のある動力性能

タイトコーナーへ突っ込むと、ステアリングが数少ない弱点だと知る。ステアリングホイールは驚くほど重く、ラック＆ピニオン式のラックは路面の感触を殆ど伝えない。

それでも、ベルギー・スパ・フランコルシャンのサーキット走行会で、高速コーナーをハイスピードで巡るなら、落ち着いた操縦特性と余裕のある動力性能が真価を発揮するはず。今回のカート用サーキットでは、少々手に余ったことは事実だ。

フォード・カプリ RS 3100（1973年／英国仕様）のスペック

英国価格：2500ポンド（新車時）／6万ポンド（約1080万円）以下（現在）
販売台数：247台
全長：4280mm
全幅：1646mm
全高：1288mm
最高速度：199km/h
0-97km/h加速：8.0秒
燃費：7.1km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1144kg
パワートレイン：V型6気筒3091cc自然吸気OHV
使用燃料：ガソリン
最高出力：150ps/5300rpm
最大トルク：25.8g-m/3000rpm
ギアボックス：4速マニュアル（後輪駆動）

画像　高性能フォード　ロータス・コルティナからフォーカス ST170まで　フォーカス STも　全124枚