初回　多くの人の関心を集めるSUV

「ピアス、すっかり恋に落ちちゃったわ」。妻から、電話で衝撃の一言。

数時間会わないうちに、不倫問題が降り掛かってきたのかと一瞬勘違いしたが、後ろに座っている息子がうれしそうに叫ぶ。「これって最高のクルマだね」

学校へ子どもを迎えに行った妻は、長期テスト車のランドローバー・レンジローバーを心底気に入ったらしい。実際、これほど多くの人の気持ちを掴み、関心を集めるクルマを運転したことは、これまで筆者もなかった。

駐車場では、頻繁に声をかけられる。値段はいくらなのか、譲ってもらえないか、と。お気に入りのブーツと同じ色で気に入った、と感想を話す知人もいた。英国の田舎らしい。

土地柄も、レンジローバーへ強い関心を示す理由になっているだろう。広大な農地や原野が広がるグレートブリテン島で、このSUVほど輝かしい歴史を長年築いてきたモデルは、他に例がないといっていい。

実際のところ、所有できた人は限られる。近年は、テスラ・モデルXやランドローバー・ディフェンダーも同等の役割を果たせる。それでも、レンジローバーと英国郊外に住む家族との深い関わりは、今でも多くの人の心象風景に残っている。共感を呼ぶのだ。

特別な気分にしてくれるインテリア

新しいレンジローバーは大きい。標準ホイールベース版のプラグイン・ハイブリッド、P440eがやってきたのだが、全長は5052mmもある。全幅は1990mm、全高は1870mmで、BMW X5が小さく見えるほど。狭い駐車場では気を使う。

駆動用バッテリーの容量は38.2kWhと大きく、カタログ上は最長175kmもエンジンを始動せず走れるとうたわれる。現実的には90km前後のようだが、それでも普段使いには不足ない。

エンジンは3.0L直列6気筒ガソリンターボのインジニウム・ユニット。143psの駆動用モーターとの協働で、最高出力は440ps、最大トルクは63.0kg-mを発揮する。0-100km/h加速は6.0秒でこなす。

ホットハッチのように鋭くは加速しないが、車重が2.8tもあることを考えれば不満はないだろう。お望みなら、更にパワフルなP510eも用意されている。

トリムグレードは最上級のオートバイオグラフィー。装備は極めて充実している。ダッシュボード中央には13.1インチのタッチモニターが据えられ、ピヴィ・プロと呼ばれるインフォテインメント・システムが稼働する。インターフェイスは扱いやすい。

シートは、フェイクレザーのウルトラ・ファブリックと、ウールのクヴァドラ生地で仕立てられている。化粧パネルは、マット仕上げのナチュラルブラウン・ウォールナット。

すべてが美しく上質で、特別な気分にしてくれる。お高めの価格にもうなずけるインテリアだ。

画像　英国人の共感を呼ぶSUV　新型レンジローバー　スポーツとイヴォーク　ディフェンダーも　全106枚