アルプス山脈を登りながら341kmを走破

しかし残り1kmちょっとの地点で、亀のイラストが点滅。頼りないセーブ・モードへ入ってしまった。アベンジャーは10km/h程度まで速度を落としつつ、まだ先へ進んでいる。一帯は雲に包まれ、カメラマンが手持ちの地図で現在地を確かめる。

言葉にならない不安が車内に充満する。充電ステーションの手前には、2つのヘアピンカーブが待ち構えていることはわかっている。携帯電話の電波は入らない。アベンジャーを、心のなかで応援する。

足を引きずるようなペースで、料金所へ接近していく。駆動用バッテリーには、殆ど電気が残っていないだろう。辛くも充電ケーブルを接続した筆者は、カメラマンとハイタッチで成功を祝った。

ホテルで疲れを癒やした翌朝、険しい岩肌を雲がダイナミックに流れていく。天候が改善し、グロースグロックナーの雄大な景色に心を打つ。

なんとか、アベンジャーは目的地へ辿り着いた。ジープは、現実的な航続距離を305km前後だと主張しているが、アルプス山脈を登った今回は341kmも走破してみせた。

初代パンダにも通じる小さなジープの魅力

青空のもと、ワインディングを下る。アベンジャーのステアリングは若干手応えが曖昧で、カーブを堪能できるわけではない。駆動用モーターも、発進時は鋭いものの、高速なモデルと呼べるわけではない。

とはいえ、想像よりボディロールは小さい。タイトなカーブでも落ち着きがあり、シャシーバランスの良好さが伺える。これは、ステランティス・グループが有するプラットフォームの特長といえる。

リアアクスルに駆動用モーターを追加し、プジョー・スポーツ・エンジニアリング（PSE）の技術者にサスペンションをチューニングしてもらえば、一層楽しいジープになりそうだ。そんな展開を想像させる、高い完成度にあることは明らかだ。

アベンジャーの陽気な雰囲気と優れた能力は、過酷な登り坂でも不満なく活きていた。イタリア・トリノの小洒落たセンスが絶妙にミックスされたような、小さなジープの魅力は、ジウジアーロ時代のパンダにも通じると、アルプス山脈で実感したのだった。

ジープ・アベンジャー・サミット（欧州仕様）のスペック

英国価格：約3万9600ポンド（約712万円）
全長：4080mm
全幅：1780mm
全高：1530mm
最高速度：149km/h
0-100km/h加速：9.0秒
電費：6.4km/kWh
航続距離：384-408km
CO2排出量：−
車両重量：1536kg
パワートレイン：永久磁石同期モーター
駆動用バッテリー：51kWh
急速充電能力：100kW
最高出力：156ps
最大トルク：26.4kg-m
ギアボックス：シングルスピード・リダクション（前輪駆動）

画像　パンダへ通じる魅力　ジープ・アベンジャー・サミット　競合クラスの電動モデルはコレ　全144枚