想像以上にノイズや振動が少ないディーゼル

2.3L直列4気筒ガソリンエンジンにはストロンバーグ社製のキャブレターが載り、最高出力は111ps。最大トルクでは250へ届かないものの、終始滑らかに一般道を走れる。

現代水準では、平凡な味わいかもしれない。しかし、1972年式フォード・コルチナと乗り比べれば、すぐに洗練度や有能ぶりが見えてくる。

レッドの240Dは、アビブ・スクリューバラ氏がオーナー。W123型300Dも所有する、クラシック・メルセデス・ファンだ。ボディにはまったくサビがなく、8年間も探し続けたという彼の苦労が表れている。

サスペンションのブッシュ類は、すべて純正部品へ交換済み。エンジンやパワートレインへ入念に調整を施した結果、燃費は14.2km/Lを誇る。この年式の現存車としては、驚くほど高効率だ。

圧縮比22：1の2.4L 4気筒ディーゼルエンジンは、想像以上にノイズや振動が少ない。1度温まれば、50年も前のディーゼルだという事実を忘れさせてくれる。筆者の期待値が低かったということもあるが。

速度上昇は滑らかで、ステアリングホイールには適度な重みが伴い、気疲れは少ない。ガソリンエンジンと同等に、軽快で扱いやすい。MTのシフトレバーは軽く動き、クラッチペダルも力いらずだ。

古いノンターボのディーゼルとして、加速力も立派。当時の試乗記から予想していた以上に活発だ。アビブは、300Dより240Dの方がドライビング体験は好ましいと説明する。乗り心地を除いて。

W123型へ有利な状況を作ったW114型／W115型

近年、1976年のW123型メルセデス・ベンツへの注目度が上昇傾向にある。確かに、現代の市街地に紛れても、景色へ同化しない存在感を漂わせるクラシックカーだ。

しかし、その起源を遡ればW114型／W115型へ辿り着く。変化する時代と、国際的な嗜好へ一層対応できるよう、綿密にアップデートされたモデルだといっていいだろう。

1960年代に、1970年代を見据えて設計されたW114型／W115型は、まずドイツ国民のニーズを満たすべく設計が進められた。膨大な開発費用が投じられ、以降の世界規模のマーケティング活動を経て、W123型へ有利な状況が生まれたといえる。

そのかわり、まだ過小評価気味にあるW114型／W115型は、比較的お手頃な価格帯で流通している。状態の良い縦目を見つけることができれば、往年のメルセデス・ベンツの技術を存分に堪能できるはず。サビには逆らえないようだけれど。

メルセデス・ベンツW114型／W115型（1968〜1976年／英国仕様）のスペック

英国価格：2600ポンド（新車時）／20万ポンド（約3620万円）以下（現在）
販売台数：約180万台
全長：4686mm
全幅：1791mm
全高：1397-1448mm
最高速度：132-201km/h
0-97km/h加速：10.1秒（280E）-27.0秒（220D）
燃費：6.0km/L（280E）-13.8km/L（220D）
CO2排出量：−g/km
車両重量：1351-1508kg
パワートレイン（ガソリン）：直列4気筒1988・2197・2307cc／直列6気筒2292・2496・2746・2778cc自然吸気
パワートレイン（ディーゼル）：直列4気筒1988・2197・2404cc／直列5気筒3005cc自然吸気
使用燃料：ガソリン／軽油
最高出力：55ps/4200rpm-184ps/6000rpm
最大トルク：12.8kg-m/2400rpm-24.1kg-m/4500rpm
ギアボックス：4速・5速マニュアル／4速オートマティック（後輪駆動）

画像　縦目の新世代　メルセデス・ベンツW114／W115型　最新EクラスとEVのEQEも　全101枚