時間と速度制限があるメインセクション

ウォームアップ的なテストセクションを終え、いよいよ本番。1本目のメインセクションは、最初の1分間を35km/h、次の5分は45km/h、更に40km/hで3分走ることが課題。

コ・ドライバーのハリーは、ルートブックを確認しながら「右側に石像のライオン」「左側に畑の入り口」と、コース上の目印を読み上げる。道端には白い看板が何本か立っていて、タイムカードへ記された内容をメモする必要もある。

2人とも、処理すべきタスクに追われる。だが慣れてくると、心地良いリズムが生まれてくる。途中、ミスコースすることはなかった。

北西に進みノーサンプトンシャー州へ。指定時間内に走るため、スマートフォンのアプリを活用する。2本目のメインセクションは10.9km。途中、5段階の速度制限が設けられ、緊張感を高めてある。

次は17.7km/h。25分での走破を求められるが、交差点が多く痛恨のミスコース。しかしすぐに気付き、タイマーをリセットしながら本来の道へ。失った時間を、スピードを調整しながら取り戻さなければならない。

ペースを上げながら、マーシャルが待つチェックポイントを通過。途中のパブでは休憩時間が設けられ、冷たい飲み物を口にしながら、他の参加者と交流できた。体力的にも精神的にも疲れが表れ始めていたが、少し回復できたようだった。

シルバーストン・サーキットへ近づき、4番目のメインセクションは12.9km。これも無事にクリアし、最終セクションのためビスター・ヘリテージの駐車場へ戻る。クラス毎に車列を組みながら。

想像以上の充足感に笑顔が止まらない

筆者のモンツァは、とても活発に走ってくれた。だが、低速域での身のこなしが若干ダルく感じられたことも事実だ。

ビスター・ヘリテージへ着いた頃には、最初にスタートしたクラスの車両は既にクールダウン中。参加者が集まり、今回のセクションについて楽しそうに話している。筆者も最初はどうなるか不安だったが、想像以上の充足感に笑顔が止まらない。

全員が戻ったところで順位発表。優勝は、1985年式フォルクスワーゲン・ゴルフGTIで参加したジョン・ハーベイ氏とジャック・ハーベイ氏親子。僅か26秒という、ペナルティタイムでクリアしたという。

2位がBMW 325iを駆ったジョナサン・シェパード氏とイモージェン・シェパード氏親子。肝心の筆者は、4分42秒のペナルティタイムをいただき、87台中40位。41位のオースチン・ヒーレー・スプライトには、1秒差で勝った。

参加者の反応が素晴らしかったことは明らかで、既にヒーローエラは2024年の開催を計画しているという。実際、出走したメンバーの多くが来年も挑みたいと話していた。更に個性的なクラシックカーが集まるであろうことは、想像に難くない。

参加無料のラリーイベント（2）と（3）では、今回の参加チームと車両の一部をご紹介しよう。

協力：ヒーローエラ

画像　参加無料の公道イベント　「ラリー・フォー・ジ・エイジ」参加車両と会場の様子　全104枚