オリジナルと比べ物にならない車内の上質感

外装では、ボディ同色のドアミラーカバーとフロントグリルを獲得。メルセデス・ベンツGクラスに似た雰囲気を放つ。

インテリアも丁寧にアップグレードされ、ドアパネルやグラブハンドルなど、各部が上質なレザーで仕立てられている。道具のような雰囲気は残してあり、かなりイイ感じ。

スピードメーターとタコメーターは、独自のカウル内に収まる。主要なスイッチ類などは従来どおり。ダッシュボードの高い位置に、2DINサイズのアルパイン社製ヘッドユニットが収まる。

各部がソフトタッチ加工され、触感も良い。シートもレザー仕立て。荷室のパネルも丁寧に張り替えられている。上質感は、オリジナルと比べ物にならない。

快適性を考え、防音材も追加されている。長時間の高速移動が得意分野とはいえなかったジムニーだが、これなら辛いと感じることはなさそうだ。とはいえ、ジムニーがアウディQ7のように生まれ変わったわけではない。本来の魅力は変わらない。

ドライビングポジションは高く、全方向の視認性は良い。全長が3645mmしかないことを考えれば当然ながら、ボディ四隅の感覚が掴みやすい。

ステアリングホイールやペダル類の操作感は軽い。トランスミッションのタッチは少しあやふや。ステアリングレシオは、ロックトゥロック3.9回転とかなりスロー。予め、これらに慣れておく必要がある。

試乗場所は、ツイステッド社の拠点があるノース・ヨークシャー州。写真撮影にピッタリの美しい景色が広がり、道路環境も望ましい。

制限速度の範囲で気持ちイイ

前回、ジムニーへ試乗した時からだいぶ時間が経過しているが、ツイステッド社のチューニングが本格的なことは明らか。間違いなく速い。今回は高速道路を試せなかったものの、恐らく安定性にも不満はなさそうだ。

そもそも英国のジムニーは、郊外の一般道を走ることが多い。別荘やサマーハウスでの、移動手段にする人も少なくない。長距離旅行に駆り出される場面は、限定的なはず。

ただし、お値段は少々張る。実に、5万9400ポンド（約1075万円）。

確かに安くはないが、貨物バンのジムニーも、英国では3万ポンド（約543万円）を軽く超えている。ツイステッド社が施した仕事の内容を考えれば、法外な金額とまではいえないだろう。

最高に運転は楽しい。ポルシェ718ケイマンでワインディングを攻め込むのとは、意味が違うけれど。制限速度の範囲で気持ちイイ。しかも、オフローダーとしての能力は相当に高い。

試乗中、急な坂道が迫る未舗装の林道を発見。四輪駆動が必須なほど過酷な条件ではなかったが、巨大な水たまりでも不安なく突き進む。途中、トラクターと出くわしたが、狭いボディ幅ですれ違いも容易だった。

同社のフォーセットは、「最終的にスピードは余り関係ありません。操縦性のタイトさも、そこまで重要とはいえないでしょう。何より、そのクルマがどんな体験を与えるのかが大切です」。と、笑顔で説明する。

実際、ツイステッド・ジムニーは素晴らしい時間を提供してくれた。

ツイステッド・スズキ・ジムニー・リディファインド（英国仕様）のスペック

英国価格：5万9400ポンド（約1075万円）
全長：3645mm
全幅：1645mm
全高：1720mm
最高速度：177km/h（予想）
0-100km/h加速：7.0秒（予想）
燃費：13.0km/L
CO2排出量：173g/km
車両重量：1135kg
パワートレイン：直列4気筒1462ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：167ps
最大トルク：−kg-m
ギアボックス：5速マニュアル（四輪駆動）

画像　新ターボで167psへ増強　ツイステッド・スズキ・ジムニー　同社のレストモッド・ディフェンダーも　全110枚