欧州大陸のドライブで得られる幸福感

欧州大陸を自ら運転した経験をお持ちなら、他では得難い幸福感を味わえることをご存知かもしれない。朝の光は美しいし、闇が広がる夜も魅惑的。高速道路が延々と続き、四季折々の変化を楽しめる。

そんな体験の必須アイテムが、頼もしいクルマだ。長時間の高速走行を快適にこなせる、相棒のようなモデルが必要になる。

ディーゼルエンジンの、フォルクスワーゲン・パサートも悪くない。だが理想をいえば、長距離ランナーのようなアスリート、能力に長けたグランドツアラーを選びたい。

英国を象徴する、アストン マーティンは望ましい。BMW M5なら、200km/h以上で延々と走っても平然としていられるだろう。フラット6の唸りを響かせるポルシェ911も、理想的な1台になる。いずれもが素晴らしい。

完成度の高いモデルに対し、カーマニアは畏敬の念を抱く時がある。秀でた能力や、見惚れてしまう容姿もそうだが、漠然とした魂のようなものに心が動かされる。

今回は、1台のバッテリーEVの真価を確認するべく、ロンドンからイタリア・ヴェローナを目指した。英仏海峡トンネルをくぐる車載列車の振動に合わせて、ボディが細かく揺れる。ホイールベースは長く、筋肉質なラインはテールへ向けて絞られている。

薄暗い列車の中で見るアウディe-トロンGTは、闇に身を潜める肉食動物のよう。欧州大陸を股にかける、グランドツアラーらしい雰囲気を漂わせる。

電動パワートレインは心を震わせるか

前後に搭載された、2基の駆動用モーターの最高出力は530ps。2004年の、アストン マーティン・ヴァンキッシュ Sへ匹敵する数字だ。あのクルマは、筆者がステアリングホイールを握った中でも、特に理想的なグランドツアラーの1台だった。

駆動用バッテリーの容量は、93.4kWhと小さくない。だが、航続距離は426kmに制限される。

果たして電動パワートレインは、多気筒ガソリンエンジンのように、ドライバーの心を震わせるだろうか。幸福感を損なわず、遠くを目指せるだろうか。ロンドンからヴェローナまでの片道1465kmは、過剰な要求になるだろうか。

英国価格11万2000ポンド（約2027万円）の、GTを名乗るモデルなら、許容できてしかるべき。内燃エンジンを積まないクルマが魂を持つのか、という先入観は忘れよう。主観と客観を織り交ぜながら、ロングドライブへ挑むことにした。

バッテリーEVの普及が、各市場で始まっている。ピニンファリーナ・バティスタなど、電動スーパーカーもリリースされている。フィアット500eといった魅力的なコンパクトカーや、BMW i7など高水準のリムジンも選べるようになった。

とはいえ、速さと操縦性、信頼感、航続距離などが求められるグランドツアラーは、まだ電動パワートレインと親和性が高いとはいえない。クルマとしての色気も、重要な要素になる。eトロンGTは、これらを叶えたモデルを目指しデザインされている。

画像　無敵マシンのような信頼感　アウディeトロンGT　基礎を共有するタイカン　最新Q8 eトロンとフィスカーも　全132枚