タイトコーナーが連続する区間との相性も◎

周囲が暗くなる中、アルプス山脈の麓のホテルへ到着。ピルスナー・ビールと引き換えに、充電は諦めた。翌朝は、60km離れた急速充電器まで丁寧に走らせる。今回のロングドライブで、唯一エネルギー効率を強く意識した時間となった。

BMW 320dツーリングに追い越されながら、淡々とアウトバーンを流す。電費効率は、4.7km/kWhほど。正直あまり良くはない。

制限速度のない区間を本気で飛ばしたら、電費は1.6km/kWh程度まで落ち込むだろう。航続距離は、145km前後まで悪化する計算になる。それでも、飛ばしたい気持ちを抑えることは簡単ではない。

駆動用バッテリーを満たし、イタリア北部、ボルツァーノの街へ抜けるペンネス峠へ。引き締まったシャシーに、高精度なステアリングと鋭いパワートレインが組み合わさり、eトロンGTはタイトコーナーが連続する区間との相性も悪くない。

目的地までは無充電で辿り着ける距離だが、それは手加減した場合。自由奔放に右足を動かせば、その可能性は低くなる。

かくして、その先のヴェローナまでの1465kmに要した充電時間は、合計115分。充電にかかった金額は199ユーロ（約2万9000円）で、消費した電気は268kWhとなった。

BMW M5なら、ざっくり160Lのハイオクを燃やしたことだろう。給油に支払う金額は、約300ユーロ（約4万3000円）になる。ただし、数分でガソリンタンクは満たされるはずだが。

EVの高級グランドツアラーへ広がる可能性

今回のロングドライブでは、バッテリーが空になる不安へ襲われることはなかった。もっとも、行く先の充電器の場所を都度確認していたからではあるが。

eトロンGTの能力を存分に堪能できたかと聞かれると、充分にはできなかった、というのが本音。現在の航続距離では、慎重にならざるを得ない。

充電計画を、予め組み立てておくことも欠かせない。充電には数10分かかるだけでなく、先の利用者がいた場合は、終わるまで数10分待つ可能性もある。加えて、充電速度は常に変化するため、必ずしも最短時間でフル充電になるわけではない。

それでも、筆者はバッテリーEVの未来へ楽観的ではある。eトロンGTは、心を震わせるほどの魂を宿していないかもしれないが、アウトバーンを静かに駆け抜ける快適性は見事なものだ。

瞬間的に220km/hまで加速できる余裕の動力性能を備え、高めの速度域を維持するのも容易い。連続する高速コーナーを流暢に淡々と処理する能力には、胸が打たれた。

バッテリーEVへ熱い魂を吹き込むことは、簡単ではないかもしれない。だとしても、航続距離の課題は今後解決されるだろう。内燃エンジンを積まない高級グランドツアラーに、大きな可能性が広がっていることを、この旅で確認することができたと思う。

アウディ eトロンGT（英国仕様）のスペック

価格：11万2000ポンド（約2027万円／試乗車）
全長：4989mm
全幅：1964mm
全高：1413mm
最高速度：244km/h
0-100km/h加速：4.1秒
航続距離：490km
CO2排出量：−
車両重量：2347kg
パワートレイン：ツイン永久磁石同期モーター
バッテリー：83.7kWh
最高出力：475ps（530ps／オーバーブースト時）
最大トルク：65.1kg-m
ギアボックス：1速リダクション（フロント）／2速リダクション（リア）（四輪駆動）

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