機械的な苦労をドライバーへ伝えない

サイドバルブの1767cc直列4気筒エンジンが静かに燃焼音を響かせ、悠々とアスファルトを進んでいく。シャシーは強固で、4速マニュアルのトランスミッションは、ゴムブッシュを介してマウントされている。機械的な苦労を、ドライバーへは一切伝えない。

すべてのギアに、変速時に回転を合わせるシンクロメッシュが備わり、長いレバーを介して滑らかにシフトアップできる。ホワイトのステアリングホイールは大径で、想像以上に軽く回せる。

内装にはウッドトリムが惜しみなく用いられ、クロームメッキの装飾と見事に調和している。グローブボックスにはロック機能が備わり、ダッシュボード中央にはシーメンス社製のラジオが鎮座する。

贅沢とまではいえないものの、装備は当時としては充実している。空間にはゆとりがある。通常の170よりホイールベースが伸ばされ、全幅も広げられたおかげで、居心地がいい。ボディ後方に載るスペアタイヤは2本。実用性も忘れていない。

ソフトトップを折り畳むと、頭上には大空が広がるが、後方視界は遮られる。静かにたくましく回転するエンジンは、意欲的な回頭性を楽しむのに不満ない加速を生み出す。情報では、130km/hでの走行も厭わないとか。最高出力は53psだが、かなり活発だ。

メルセデスの力強い野心が表れている

カーブへ突っ込むと、当時のメルセデス・ベンツの悪癖といえた、スイングアクスルによる跳ねるような挙動が現れる。だが、ステアリングホイールは正確に反応する。乾燥した路面状態にある限り、軽くない車重を望んだとおりに操れる。

優雅な雰囲気のオープン・グランドツアラーとして、170 S カブリオレBは滑らかに走らせるのが理想的。しなやかな乗り心地と不足ないパワーに浸りながら、余裕ある自動車移動を満喫できる。

少し控えめかもしれないが、メルセデス・ベンツが真剣に目指したものが達成されている。より大きく優れたクルマを作ろうという、力強い野心が表れているように感じた。

協力：クラシック・クローム社、カローラ・ダイムラー社

メルセデス・ベンツ170 S カブリオレB（1949〜1951年／欧州仕様）のスペック

価格：1万2850マルク（新車時）／12万5000ポンド（約2262万円）以下（現在）
生産数：2433台
全長：4455mm
全幅：1684mm
全高：1633mm
最高速度：120km/h（170 S サルーン）
0-97km/h加速：29.0秒（170 S サルーン）
燃費：8.4km/L（170 S サルーン）
CO2排出量：−g/km
車両重量：1217kg（170 S サルーン）
パワートレイン：直列4気筒1767cc 自然吸気サイドバルブ
使用燃料：ガソリン
最高出力：52ps/4000rpm
最大トルク：11.3kg-m/1800rpm
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

画像　奇跡的なドイツ復興を牽引　メルセデス・ベンツ170 S　同時期の2ドアモデルと300SL　最新のCLEも　全138枚