速くても得られる達成感は高くない

一方で、5年という時間は短くない。当時は先進的な内容だったとしても、メカニズムへ手を加えなかったという事実が、プラスに働くとは考えにくい。アウディの強い自信の表れなのかもしれないが。

Q8の訴求力は保たれている。内燃エンジンを搭載するフラッグシップSUVとして、快適で上質な、全天候へ対応する秀でた能力を備えることは間違いない。

搭載するエンジンを問わず、Q8は不満なく速い。正確な操縦性で、迅速な地上移動を叶えてくれる。検討候補の上位に入っても、納得できる。

反面、それ以外のモデルに惹かれてしまう理由も残っている。V6ガソリン・ターボエンジンを希望するなら、基本的に同じユニットを搭載するカイエン・クーペの方が、英国では価格が安かったりする。

Q7より大きなホイールを履き、短いサスペンション・ストロークを持つQ8は、英国のように荒れたアスファルトで本来の能力を発揮しにくい。やや揺れが目立つ乗り心地を納得できるほど、ドライビング体験の充足感が高いわけでもない。

カーブが連続する道では、Q7よりライン取りしやすく、1ランク上のグリップ力を楽しめる。ニュートラルな旋回ではあるのだが、若干のぎこちなさも残る。

ステアリングホイールへ伝わる感触は薄く、フロントノーズは一拍おいて反応する印象。コーナリングスピードは速くても、得られる達成感が高いとまではいえないだろう。

走りを磨き競争力を引き上げられたはず

運転の楽しさにフォーカスを当てたいAUTOCARとしては、折角のアップデートの機会を、みすみす逃したように思えてしまう。今のアウディなら、走りで競争力を引き上げるべく、更に磨き込むことはできたと思う。

個性的な容姿など、Q8を欲しいと思う理由は理解できる。アウディらしいインパクトがあり、存在感も充分だ。

だが、このクラスの高級SUVをお考えなら、間もなくアップデートを受けるQ7の方が賢明かもしれない。思い切り運転を楽しめるモデルをお探しなら、ポルシェ・カイエンと、じっくり比べてみてはいかがだろう。

アウディQ8 50TDI クワトロ Sライン（欧州仕様）のスペック

英国価格：7万2729ポンド（約1316万円）
全長：4986mm
全幅：1995mm
全高：1705mm
最高速度：241km/h
0-100km/h加速：6.1秒
燃費：9.3-10.4km/L
CO2排出量：201-232g/km
車両重量：2160kg
パワートレイン：V型6気筒2967cc ターボチャージャー
使用燃料：軽油
最高出力：286ps/3500-4000rpm
最大トルク：61.1kg-m/1750-3250rpm
ギアボックス：8速オートマティック（四輪駆動）

画像　ライフ中期の小変更　アウディQ8 50TDI　競合クラスの大型SUVと比較　全167枚