非常に高い走破性に驚かされる

1967年12月13日に退役。グレートブリテン島中部のノッティンガムシャー州ラディントンにある保管所へ送られ、2013年に英国人コレクターが購入している。

2年間の丁寧なレストアを経て、復活を果たした。4×4ブラインドより年式は新しく、ダッシュボードのレイアウトが僅かに異なる。メーターは、速度計と、アンペアと燃料計が一体の2枚だ。とはいえ、それ以外は共通する。

フロントガラスはなく、ドライバーの上半身は露出し、50km/hで走ることすら勇気がいる。ステアリングホイールは、挑戦的なほど曖昧だ。

乗り心地は、車重の重い4×4ブラインドの方が有利に思えるが、SASローバー Mk3の方がホイールベースは長く明確な違いはない。少なくとも、どちらもオンロードでは驚くほどしなやか。

全体的な印象としては、SASローバーの方が洗練度が高い。エンジンノイズは小さく、ボディ剛性も勝っている。

石灰質のオフロードへ挑むと、極めて高い走破性に驚かされる。ミネルバは、ランドローバーが備える能力もしっかり複製している。

黄色いレバーを押し下げて四輪駆動へ切り替え、赤いレバーを引いてローレンジに入れる。細かい砂の浮いた滑りやすい急斜面を難なく登り、下り坂でも安定している。

あやふやなステアリングも、不整地では安心感が高い。ただしセルフセンタリング性は低く、素早く切り戻す必要がある。最大トルクは13.9kg-mと細いものの、キビキビと軽くないボディを先へ進める。

場所を問わず優れた能力を発揮したはず

この2台が現地でどんな戦いへ挑んできたのか、今では想像するしかない。運用履歴は、機密にされている。非力でも機敏に走るから、場所を問わず優れた能力を発揮したことだろう。

少なくとも、不足ない火器を装備し、特殊部隊の頼もしい相棒になったのではないかと思う。こんなクルマの出番は、来ない方が望ましいとしても。

協力：グッドウッド、マーク・ゴールド氏、ジョナサン・ギル氏、ジョン・マストランジェロ氏、 ジュリアン・ショールハイファー氏

ランドローバー・シリーズ1がベースの2台のスペック

ランドローバー・シリーズ1 4ｘ4 ゼネラルサービス SASローバー Mk3（1954〜1957年／英国仕様）

英国価格：−ポンド（新車時）／10万ポンド（約1810万円）以下（現在）
生産数：10台
全長：3570mm
全幅：1550mm
全高：−mm
最高速度：−km/h
0-64km/h加速：24.4秒
燃費：−km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：2134kg
パワートレイン：直列4気筒1997cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：52ps/4000rpm
最大トルク：13.9kg-m/1500rpm
トランスミッション：4速マニュアル（四輪駆動）

ミネルバ・シリーズ1 4×4ブラインド・パラシュート偵察車（1952〜1953年／欧州仕様）

英国価格：−ポンド（新車時）／3万ポンド（約543万円）以下（現在）
生産数：30〜60台（予想）
全長：3350mm
全幅：1550mm
全高：−mm
最高速度：−km/h
0-64km/h加速：−秒
燃費：−km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：2284kg
パワートレイン：直列4気筒1997cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：52ps/4000rpm
最大トルク：13.9kg-m/1500rpm
トランスミッション：4速マニュアル（四輪駆動）

画像　特殊部隊のシリーズ1　ランドローバー SASローバー　ミネルバ・ブラインド　初代ジープと新型ディフェンダーも　全121枚