未来を先取りしたようなベントレーの能力

手入れの行き届いたダービー・ベントレーは、戦前生まれでありながら、現代の感覚でも運転を楽しめることへ感心する。ブレーキが曖昧でカーブでは緊張し、100km/hが最高速度だった時代に、未来を先取りしたような能力が備わっていた。

だが、クラシックカーの価値が上昇の一途にある21世紀にあっても、正当な評価を受けているとはいえないだろう。その理由は、2400台以上が売れた成功を掴んだから。希少性の低さが、評価へ影響している。

「ダービー・ベントレーの生産数が35台程度なら、ブガッティ・タイプ57と同じくらい希少になり、数100万ポンド（数億円）の価値になったでしょう」。と、とあるディーラーの担当者が話していた。

底値にあった30年前、苦労して資金を工面し、筆者もダービー・ベントレーを購入した。そこまでの金額へ上昇していない現実は、うれしくもある。戦前の傑作の1台を、当時の富裕層の暮らしを、少なくない人が実際に運転して愉しむことができるのだから。

協力：バーナード・キング氏、デ・ヴィア・クラネージ・エステート社

ダービー・ベントレーのスペック

ベントレー 3 1/2リッター（1934〜1936年／英国仕様）

英国価格：1100ポンド（1934年時）／45万ポンド（約8325万円）以下（現在）
生産数：1177台
全長：4420mm
全幅：1752mm
全高：1574mm
最高速度：149km/h
0-97km/h加速：18.4秒
燃費：6.0km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1605kg
パワートレイン：直列6気筒3669cc 自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：115ps/4500rpm
最大トルク：−kg-m
トランスミッション：4速マニュアル（後輪駆動）

ベントレー 4 1/4リッター（1936〜1938年／英国仕様）

英国価格：1150ポンド（1938年時）
生産数：1033台
最高速度：154km/h
0-97km/h加速：15.5秒
車両重量：1702kg
パワートレイン：直列6気筒4257cc 自然吸気
最高出力：126ps/4500rpm
※3 1/2リッターとの違いのみ

ベントレー 4 1/4リッター MR／MXシリーズ（1938〜1939年／英国仕様）

生産数：201台
※4 1/4リッターとの違いのみ

画像　90年前の富豪の理想　ベントレー 3 1/2リッターと4 1/4リッター　現行モデルと限定のバトゥールも　全122枚