ルノー・トゥイージー

現代的なクルマで、我々の要求に合うものとは？ これには頭を悩ませ、最終的に同僚マット・ソーンダースとマット・プライヤーに助けを求めた。

スズキ・スイフト？ 昔ほど面白くない。ベーシックなフォード・フィエスタ？ 十分ではない。スズキ製エンジン搭載のケータハム130なら最高だったが、もう製造されていない（本稿執筆時点）。モーガン3ホイーラーが妥当だ、と2人は言った。「それか、ルノー・トゥイージーだね」

素晴らしい提案だ。ルノーが奇抜なEVを出して以来、わたしは一度も乗っていない。確かに、電気モーターの出力はわずか17psで、上限の100psをはるかに下回っている。

最近はEVの世界でさえパフォーマンスにこだわるようになってきているが、トゥイージーの最高速度はわずか80km/hだ。今の時期、1回の充電で走行できる距離は50km。この限られた最高速度と短い航続距離を持つトゥイージーは、街中が最もくつろげて楽しい。

乗り心地は特にスムーズではないので、道路の整備状況がそれほどひどいものでなければ、もっと楽しいだろう。スキニーなタイヤ、ちょっと奇妙な感触のステアリング、そしていつもとは違う運転視点が、楽しいドライブを演出する。

カシュート・スペシャル

さて、この小さなマシンは本当に度肝を抜かれる。カシュート・スペシャル（Cassutt Special）と呼ばれる本機は、1951年に航空会社TWAのパイロット、トム・カシュート氏によってエアレース専用に設計された。

小さな胴体は鋼管製のスペースフレームを布で包んだもので、主翼は木製で、スプルース合板が貼られている。搭載エンジンはコンチネンタル0-200で、200立方インチ（3.3L）の空冷フラット4で固定ピッチの木製プロペラを駆動する。

このシンプルなエンジンの出力は100psと控えめで、今回取り上げるにふさわしい。機体重量はわずか276kgである。

実際に飛ばしてみる。カシュート・スペシャルの巡航速度は290km/h、VNE（超過禁止速度）は400km/hとされる。低抵抗かつ軽量の機体であれば、100psでこの性能を発揮できるのだ。これはすごい。

閉所恐怖症の人は、カシュート・スペシャルを好きになれないだろう。コックピットは小さく、「着る（wear it）」という表現がぴったりだ。操縦は単純明快だが、着陸はそう簡単ではない。難点は160km/hでアプローチしなければならないことで、これは大半の軽飛行機やスピットファイアよりも速い。

カシュート・スペシャルは有名な米ネバダ州のリノ・エアレースで大成功を収めている。レーシングカーを所有するなら、たとえジャガーDタイプのように公道走行が可能なものであっても、サーキットに持ち込んで楽しむ必要がある。カシュートのようなマシンでは、その必要はない。完全な曲技飛行が可能なので、晴れた日にループやロールをして興奮を味わうことができる。

さらに楽しいことに、300km/h以上で谷間を駆け抜け、ジェット機のパイロットになったような気分も味わえる。合法的にね。なにより、機体の性能を100％発揮できる。マクラーレン720Sのポテンシャルの何％を公道で使えるだろうか？ せいぜい30％程度だろう。

画像　「非力」でも最高に楽しい乗り物【スマート、ロータス、ルノー、トライアンフ、カシュートを写真でじっくり見る】　全38枚